Но Роман уже говорил как заведённый — его интонации до боли напоминали голос Ирины:
— Ну зачем тебе эта машина, Оксана? У нас ведь уже есть одна. Этого вполне достаточно. Женщинам за рулём только нервы портить. А маме нужен покой. Она всю жизнь трудилась и заслужила отдых.
— Роман… — тихо произнесла Оксана, ощущая, как внутри поднимается волна гнева и досады. — Это твоя мама, и ты должен понимать границы. Я не против подарка, но не за счёт всех моих сбережений!
Он отвёл взгляд и пробормотал что-то невнятное:
— Ну… как хочешь…
В итоге им удалось договориться. Оксана настояла на том, чтобы они приобрели подарочный сертификат в ювелирный салон — на пятнадцать тысяч гривен. Вежливо, достойно и без излишней драмы.
На следующий вечер они отправились к Ирине.
Стол ломился от угощений: разнообразные салаты, запечённая утка, торт с розовыми кремовыми завитками. За столом помимо них находились две подруги свекрови и её супруг — Евгений, крепкий молчаливый мужчина лет шестидесяти.
— Проходите, дети мои, — приветливо сказала Ирина.
Роман тут же засуетился: достал из кармана конверт с сертификатом и протянул его матери с сияющей улыбкой. Лицо Ирины слегка дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки и выдавила натянутую улыбку:
— Ах… ну надо же… оригинально. Спасибо вам.
Подруги переглянулись между собой. Евгений кашлянул в попытке разрядить неловкость.
Оксана сделала вид, будто ничего не замечает. Она понимала: этот ужин был для свекрови возможностью продемонстрировать своё влияние — особенно над сыном. Но вместо долгожданной путёвки к морю она получила совсем иной презент. А ведь уже две недели рассказывала подругам о том, как сын собирается отправить её на курорт.
Оксана сидела молча, стараясь избегать взглядов окружающих. Подруги свекрови смеялись между собой, чокались бокалами, обсуждали сериалы и цены в магазинах; а Ирина время от времени бросала на неё колкие взгляды.
— Что такая хмурая? — наконец не выдержала она. — Не по душе тебе у нас? Или торт не нравится? Может быть утка пересолена?
Оксана натянуто улыбнулась:
— Всё очень вкусно, спасибо большое… Просто немного устала…
— Устала? — усмехнулась свекровь с ехидцей. — Всё она устала! Работает бедняжка в офисе: бумажки туда-сюда перекладывает… Потом весь вечер отдыхает от отдыха! Неудивительно ещё, что по дому ничего не делается!
Подруги прыснули со смеху; Роман неловко почесал затылок и пробормотал:
— Мам… ну хватит уже…
— А что я такого сказала? — притворно удивилась Ирина и подняла брови. — Я ведь просто говорю правду! Женщина должна быть хозяйкой дома! А тут… даже близко этого нет!
Оксана крепко сжала вилку в руке и промолчала.
— Ничего не ест! — продолжила свекровь всё громче. — Только ковыряется вилкой! Романчик, посмотри: твоя жена меня даже уважать не хочет! Все едят нормально – а она делает вид!
К середине вечера атмосфера накалилась: женщины немного выпили вина; голос Ирины стал резким и навязчивым. Откинувшись на спинку стула с бокалом в руке, она заговорила громче обычного:
— Скажу прямо! Эта девица невоспитанная! Ни капли уважения к старшим!
— Мам… — тихо произнёс Роман; но она его будто бы не слышала.
— Да ещё жадная вдобавок! Копит себе копит… Ей машину подавай! Ха-ха! Какую ещё машину?! Она борщ сварить толком не умеет! Вот скажите мне девочки… какая жена прячет деньги от мужа?
У Оксаны защипало глаза от слёз – но показать слабость перед Ириной означало проиграть окончательно. Она повернулась к мужу и почти шёпотом проговорила:
— Рома… скажи хоть что-нибудь…
Но он лишь пожал плечами с глуповатой улыбкой на лице.
— Вот видишь?! — торжествующе вскрикнула свекровь.— Молчит потому что знает – мать права! Ты ему вовсе не жена – одно наказание сплошное! Не понимаю вообще как мой Ромчик тебя терпит… Да честно говоря… вам давно пора развестись!
В комнате воцарилась напряжённая тишина; даже телевизор вдруг показался слишком громким фоном.
Оксана поднялась из-за стола:
— Спасибо за ужин… И поздравляю с днём рождения…
Никто ничего сказать не успел – дверь хлопнула резко; внутрь ворвался порыв холодного воздуха из подъезда.
Роман остался сидеть на месте растерянно глядя туда где только что была его жена.
Мать посмотрела на него сурово:
— Ромочка… ты чего? Не вздумай бежать за ней! Женщина должна знать своё место… Пусть посидит да подумает над своим поведением…
И он остался сидеть там же…
На улице было зябко: ветер гонял сухие листья по асфальту; Оксана закуталась плотнее в пальто и шарф и шагала быстро вперёд без оглядки – дорога терялась перед глазами сквозь пелену обиды за унижение… за молчание мужа… за то что её собственная жизнь всё больше напоминала чужую историю…
