— Я устроилась ещё до поступления, — Александра разложила на столе график занятий и смен в супермаркете. — Иначе бы не справилась.
Алина промолчала, лишь утвердительно кивнула. Обе понимали: у них нет права на промах.
Первый курс прошёл как сплошной забег. Подъём в шесть утра, с девяти — лекции, после обеда — работа на кассе. Вечером — конспекты и задания, иногда засыпала прямо над учебниками. Оксана звонила раз в неделю, делилась историями о вечеринках и творческих проектах. Александра слушала с улыбкой, радуясь за сестру, но не упоминала, что сама ни разу не была на подобных мероприятиях.
От родителей звонков не было вовсе.
На третьем курсе профессор Станислав предложил Александре должность ассистента в лаборатории. Это означало больше дохода и меньше сна — она согласилась без колебаний. Станислав умел видеть за оценками человека. Он никогда не спрашивал, почему Александра иногда приходила с опухшими глазами — просто молча ставил перед ней стакан воды.
— У тебя мышление инженера, а не просто студентки, — как-то сказал он. — Почему бы тебе не попробовать реализовать собственную идею?
Тогда она только отмахнулась. Но мысль прижилась. По ночам Александра начала чертить схемы автоматизации для дома: освещение, отопление, безопасность. Рынок «умных домов» только начинал развиваться.
Алина стала её первым партнёром по инвестициям — вложила все свои накопления за полгода.
— Ты точно уверена? — Александра смотрела на деньги в её руках.
— Уверена в одном: ты из тех людей, кто умеет обращаться с доверием других, — ответила Алина с улыбкой. — И я верю: через пару лет буду гордиться тем, что знала тебя ещё тогда, когда ты жила в общежитии и питалась дешёвой лапшой.
Они зарегистрировали бюро на четвёртом курсе. Первый заказ пришёл по знакомству через Станислава. Заказчику понравился результат настолько, что он привёл ещё троих клиентов. К моменту выпуска у Александры был красный диплом, погашенный кредит и команда из шести человек в собственной компании.
За месяц до защиты Оксана позвонила ей в слезах:
— Саша… я ничего не успеваю… диплом провален… родители меня убьют…
Александра сразу приехала к сестре и провела рядом три дня и три ночи подряд, помогая довести проект до завершения. Оксана защитилась на четвёрку; родители были довольны результатом дочери. Но поздравить Александру с отличием они так и не удосужились позвонить.
— Они вообще знают о твоём красном дипломе? — спросила Оксана однажды в маленьком офисе сестры, рассматривая стенд с наградами.
— Не уверена… Я им ничего не говорила.
