— Александра, ты ведь понимаешь, что так не должно быть? То, как они с тобой обращались… раньше я этого не замечала, но теперь вижу. Ты всё тащила на себе, а я… даже диплом без тебя бы не защитила.
— Оксана, ты тут ни при чём, — Александра повернулась к сестре. — Серьёзно. Ты просто жила так, как они хотели. Я тоже жила — только по-своему.
Оксана смахнула слёзы. С того дня она стала чаще звонить: интересовалась делами сестры, присылала снимки своих работ. Между ними возникло что-то новое — не близость в привычном смысле, но искренность и открытость.
Приглашение на юбилейную встречу выпускников пришло спустя пять лет. Александра сначала собиралась отказаться — времени в обрез: работы навалом, команда выросла до двух десятков человек, заказы поступают из соседних областей Украины. Но Алина, уже давно ставшая коммерческим директором компании, настояла:
— Поедешь обязательно. Хотя бы для того, чтобы я могла всем сказать: моя начальница — настоящая звезда.
Александра рассмеялась и уступила.
О том, что родители тоже собираются прийти, она узнала всего за день до события. Оксана позвонила взволнованная:
— Александра… мама сказала, что они будут там. Ректор пригласил родителей тех выпускников, кто добился успеха. Ты не против?
Александра тяжело выдохнула. Против? Конечно. Но разве это что-то меняет?
— Всё в порядке, Оксана. Я давно отпустила это.
И это была правда. Обиды ушли ещё три года назад — тогда Александра заключила важный контракт и осознала: ей больше не нужно ничьё одобрение и она ни от кого финансово не зависит.
Мероприятие проходило в главном актовом зале университета. Александра пришла одна: строгий костюм без лишнего блеска, волосы аккуратно собраны — никакой показной роскоши.
Родители сидели в третьем ряду: Алла в новом наряде, Сергей при галстуке; оба оглядывались по сторонам и улыбались знакомым лицам — выглядели вполне довольными собой. Рядом с ними сидела напряжённая Оксана; заметив сестру у входа в зал, она помахала рукой. Александра кивнула ей в ответ.
На сцену вышел ректор: поприветствовал собравшихся и начал говорить о гордости за выпускников и их достижениях. Александра слушала рассеянно и смотрела сквозь окно на улицу — ещё немного потерпеть и можно будет уехать домой.
— А сейчас… — ректор сделал паузу и продолжил: — Я рад сообщить об учреждении новой именной стипендии для студентов нашего университета. Её будут получать те ребята, кто несмотря ни на какие трудности продолжает учиться и показывает выдающиеся результаты.
Александра подняла взгляд от окна.
— Эта стипендия названа в честь нашей выпускницы — девушки, которая прошла путь от студентки без поддержки до успешного предпринимателя своей страны,— сказал ректор с тёплой улыбкой.— Приглашаю на сцену Александру!
