— Ярослав, Степан, вам смешно?
— Нет, тётя Валерия, — с притворной серьёзностью ответил Ярослав.
— Тогда, может быть, объясните, что вчера произошло с монитором Ирины?
Маргарита встала между сыновьями и Валерией:
— Не нужно устраивать допрос моим детям. Я привезла деньги — вопрос закрыт.
— Нет, он не закрыт, — твёрдо произнёс Сергей. — Мальчики должны извиниться перед Ириной.
— За что? — удивлённо вскинула брови Маргарита. — За то, чего они не делали?
Ирина сделала шаг вперёд:
— Тётя Маргарита, они разбили мой монитор. Прямо у меня на глазах.
— Она врёт! — вдруг выкрикнул Степан. — Мы ничего не ломали!
— Это она сама его уронила! — подхватил Ярослав. — А потом обвинила нас!
Валерия резко выдохнула от возмущения:
— Вы серьёзно? До сих пор отказываетесь признать очевидное?
Маргарита повернулась к сыновьям:
— Ребята, идите в машину. Я подойду позже.
— Но мам… — начал было Ярослав.
— В машину! — резко оборвала его Маргарита.
Подростки недовольно пробурчали что-то себе под нос и направились к выходу. Проходя мимо Ирины, Степан нарочно задел её плечом.
— Эй! — вскрикнул Сергей. — Степан, немедленно извинись!
— А за что? — вызывающе бросил подросток. — Я просто шёл мимо.
— В машину! — повторила Маргарита. Мальчики нехотя вышли и громко хлопнули дверью.
Маргарита повернулась к брату:
— Видишь, до чего довела твоя жена? Теперь мои дети чувствуют себя чужими в доме родного дяди.
— Они и есть чужие здесь до тех пор, пока не научатся вести себя достойно, — жёстко ответила Валерия.
— Валерия! — Сергей бросил на жену предостерегающий взгляд.
— Нет уж, Сергей, хватит молчать! — Валерия шагнула вперёд. — Маргарита, твои дети постоянно ломают вещи в нашем доме. Ты никогда не признаешь их вины и даже не думаешь извиняться. Сегодня ты привезла деньги вовсе не потому что осознала их проступок, а чтобы продемонстрировать своё великодушие.
Маргарита усмехнулась с оттенком презрения:
— Ну надо же… Какая наблюдательность! А может быть я просто хотела сохранить отношения с братом несмотря на то, как его жена превратила его в подкаблучника?
Сергей устало вздохнул:
— Хватит уже…
Но Маргарита продолжала:
— А разве это неправда? Ты всегда был сильным и самостоятельным мужчиной… А теперь только и делаешь что слушаешь свою драгоценную супругу во всём!
Ирина больше не смогла молчать:
— Тётя Маргарита! Перестаньте оскорблять моих родителей! Ваши сыновья действительно разбили мой монитор. Это факт. Почему вы просто не можете признать это и извиниться?
Маргарита перевела взгляд на племянницу:
— А ты бы лучше помолчала… С тех пор как вы с матерью появились в жизни моего брата он только и делает что исполняет ваши прихоти!
Сергей повысил голос впервые за весь разговор:
— Всё! Довольно! Маргарита, я запрещаю тебе так разговаривать с моей дочерью!
Маргарита рассмеялась зло:
— С твоей дочерью? Да она тебе никто! Ты всего лишь временная замена её настоящему отцу!
Валерия побледнела от ярости:
— Уходи из моего дома. Немедленно.
К удивлению обеих женщин Сергей подошёл к жене и стал рядом с ней:
— Маргарита… Пожалуйста уйди. И больше не приходи сюда до тех пор пока не научишься уважать мою семью… Всю мою семью – включая Ирину.
Маргарита смотрела на брата как будто видела его впервые:
— Значит ты выбираешь их вместо родной сестры? После всего через что мы прошли вместе?
Сергей спокойно ответил:
— Я выбираю уважение… Я выбираю ту семью которую создал сам… И если ты не способна принять этот выбор – нам действительно стоит держаться подальше друг от друга какое-то время…
Губы Маргариты скривились в горькой усмешке:
— Какое-то время?.. Да ты больше никогда меня не увидишь! И детей моих тоже забудь! Забирай свои деньги обратно!
Она вырвала конверт из рук брата и швырнула его на пол со злостью.
Голос её дрожал от обиды и гнева:
― Хотела сохранить отношения… Но теперь вижу – всё напрасно… Ты сделал свой выбор ― живи теперь с ним!
Развернувшись на каблуках она направилась к двери… На пороге обернулась ещё раз через плечо:
― Только попробуй позвонить мне когда они выставят тебя за дверь… Для меня тебя больше нет!
Дверь захлопнулась с грохотом… В квартире повисла гнетущая тишина…
Первой нарушила молчание Ирина: она подошла к отчиму и крепко обняла его со слезами на глазах…
― Прости меня… папа… я совсем не хотела чтобы ты поссорился с тётей Ларой из-за меня…
Сергей обнял падчерицу ещё крепче:
― Не вини себя… Это было моё решение – осознанное… И я ни о чём не жалею…
Валерия подняла конверт с пола и протянула мужу со вздохом…
― Сергей… я…
Он покачал головой отрицательно:
― Оставь это… Купим новый монитор сами… Мне её деньги ни к чему…
Женщина положила конверт на тумбочку рядом и присоединилась к объятиям мужа и дочери…
Тихо сказала сквозь слёзы:
― Ты поступил правильно… Никто не имеет права унижать нашу семью… Даже твоя сестра…
Сергей лишь молча кивнул головой прижимая обеих женщин ближе к себе…
― Знаете… она ошибается во всём… Я никого ни с кем не сравнивал или выбирал вместо кого-то… Просто выбрал любовь вместо упрёков… уважение вместо манипуляций… поддержку вместо обвинений…
Он посмотрел им в глаза по очереди – уверенно и спокойно…
― И я буду делать этот выбор снова каждый день…
Они стояли втроём – обнявшись – зная наверняка: сегодня их семья стала только крепче…
Иногда нужно пройти через бурю конфликта чтобы понять – кто по-настоящему важен рядом…
А для Сергея это были две женщины которых он сейчас держал в своих объятиях —
его настоящая любящая семья…
