Вам у нас понравится!
— Вчера я своими глазами видела, как твоя «несчастная» Ганна бодро шагала по аллее с приятельницей, заливаясь смехом. А сегодня, в мой день рождения, она вдруг при смерти? Как удобно устроено!
***
Екатерина была Скорпионом не только по знаку зодиака — вся ее натура воплощала черты этого знака: замкнутая, острая на язык, не терпящая фальши и притворства. Ей уже надоело слышать одно и то же каждый раз, когда кто-то узнавал дату её рождения:
— А-а, Скорпион! Ну теперь всё ясно.
На неё навешивали шаблоны: мол, ревнивая, мстительная, опасная. Возможно, именно поэтому свой день рождения — пасмурный ноябрьский день — она предпочитала проводить в узком кругу. Точнее — наедине с одним-единственным человеком: своим мужем Дмитрием.
Они были женаты уже три года. Екатерина любила его искренне и глубоко. Он стал для неё тихой гаванью — тем редким человеком, который за внешней колючестью видел ранимость её души и не пугался этого.
Но вот Ганна с самого начала их брака не одобряла этот союз. Екатерина прекрасно ощущала её холодное и оценивающее отношение. Однако ни менять что-либо, ни оправдываться она не собиралась. У неё была насыщенная жизнь: интересная работа в дизайн-студии, увлечение вышивкой и спортом и надёжные друзья рядом. Доказывать что-то кому-либо она считала пустой тратой времени.
Через два года после свадьбы они с Дмитрием наконец-то накопили на первый взнос за жильё и приобрели квартиру — пусть небольшую однокомнатную, но уютную и расположенную в самом центре города в старинном доме с высокими потолками. Екатерина была безмерно счастлива.
Как только сын сообщил Ганне эту новость, та тут же сморщилась:
— Однушка? — произнесла она с таким видом, словно речь шла о каком-нибудь сарае. — Я ведь говорила тебе: надо было брать хотя бы двушку или трёшку в новом районе! Там воздух чище да и детям будет где развернуться.
— Мам… нам здесь нравится жить, — спокойно ответил Дмитрий. — До студии Екатерине всего пять минут пешком.
— До работы ей! — усмехнулась свекровь пренебрежительно. — Недолго ей туда ходить осталось! Пора бы уже о детях подумать! У вас там даже коляску поставить негде будет!
Екатерина стояла у своего нового камина (пусть он был лишь декоративным) и чувствовала знакомое раздражение от слов мужа о разговоре с матерью. Она глубоко вдохнула.
— Мы ведь договаривались: до тридцати никаких детей. Сначала нужно укрепиться финансово и создать подушку безопасности.
— Я тебя понимаю… Но мама… Она всё время давит со своими советами… Такое ощущение будто специально хочет нас поссорить…
Екатерина лишь крепче сжала губы от упрямства. Скандалить она не стала; просто осталась при своём мнении — к счастью, Дмитрий поддерживал её полностью. Она оглядела свою светлую уютную квартиру и перевела взгляд на мужа, который держал её за руку с тёплой улыбкой на лице.
Но Ганна не сдавалась так легко. Как настоящий стратег, она продолжала испытывать терпение сына: то жаловалась по телефону на одиночество; то язвила по поводу вкуса Екатерины в оформлении интерьера; то намекала на то, что приличные женщины к её возрасту уже давно гуляют во дворе с колясками. Однако Дмитрий упорно игнорировал все эти выпады матери: его чувства к жене оказались сильнее попыток манипулировать им через чувство долга или вины.
И тогда свекровь решила ударить туда, где больнее всего — испортить праздник ненавистной ей невестки: день рождения Екатерины… тот самый день, который они всегда отмечали без неё рядом.
