— Это он, — проговорила она медленно. — Это Максим. Верно? Я промолчала. И этого оказалось достаточно — как признание. Пощёчина обожгла щёку, я даже не успела прикрыться. Екатерина сорвала с головы фату и швырнула её на пол.
— Ты! Моя сестра!
Она выскочила из салона. Мама стояла в оцепенении, глядя на меня так, будто впервые увидела.
— Вера… Что ты сделала?
Я не ответила. Что могла бы сказать?
Вечером я осталась дома одна. Щека всё ещё пылала от удара. Телефон звонил без остановки — мама пыталась дозвониться, но я не поднимала трубку.
Раздался звонок в дверь.
Я открыла. На пороге стоял Максим.
— Екатерина рассказала, — произнёс он. — Ребёнок мой?
— Да.
— Почему ты молчала?
— Потому что ты был помолвлен с моей сестрой.
Он вошёл в комнату и сел на стул. Некоторое время молчал.
— Я разорвал помолвку, — сказал он наконец. — Час назад.
У меня перехватило дыхание.
— Не из-за ребёнка, — поспешил добавить он. — Просто понял: я собирался жениться не на той женщине. Екатерина хорошая… Но я её не люблю. А тебя забыть не могу с той ночи.
— Так это не работает, — сказала я тихо. — Нельзя просто прийти и сказать такое.
— Я ничего не требую от тебя… Но хочу быть рядом. С тобой и с ребёнком… Если позволишь.
Я смотрела на него и не могла разобраться в себе: злость? облегчение? надежда? Всё смешалось воедино…
Через неделю я поехала к Екатерине одна: нужно было поговорить.
Она открыла дверь заплаканная, бледная, без макияжа — совсем непохожая на себя прежнюю.
— Зачем пришла?
— Поговорить…
Она впустила меня внутрь. Мы устроились на кухне, как когда-то в детстве после ссор из-за игрушек.
— Ты всегда была правильной, хорошей… А теперь вижу: такая же как все, — сказала она устало.
— Я тогда ещё не знала, кто он такой… Мы познакомились на свадьбе Ярины за месяц до вашей встречи…
Екатерина молчала долгое время.
— Он сказал то же самое… — произнесла она наконец почти шёпотом. — Я хотела избежать боли… Надеялась промолчать и что всё само уладится…
— Ты солгала мне…
— Да… Потому что боялась сказать правду…
Екатерина долго смотрела в окно перед собой и потом тихо добавила:
— Он никогда меня не любил… Я чувствовала это… Просто боялась признать…
Мы обе расплакались тогда прямо за этим столом… Как маленькие девочки…
— Я тебя пока не прощаю… Пока нет… Но это временно…
Я кивнула ей в ответ: большего сейчас и не требовалось…
***
Прошло три месяца…
Я стояла у окна своей квартиры и наблюдала за городом… Живот уже был заметным: шестой месяц… Девочка…
На столе стоял букет полевых цветов – Максим принёс вчера…
Мы официально пока не вместе… Он приходит ко мне – помогает по дому, мы разговариваем много… Привыкаем друг к другу заново… Без спешки…
Иногда мне кажется всё это каким-то сном – будто вот-вот проснусь снова одна в пустой квартире среди бухгалтерских отчётов и телевизора по выходным…
Но потом чувствую лёгкий толчок внутри – дочка напоминает о себе – и понимаю: это реальность…
Я коснулась серёжек-капелек – бабушкиных – «на счастье»…
«Когда встретишь своего человека – сердце подскажет», говорила она…
Тогда, на свадьбе, сердце подсказало… Просто я поняла это позже…
Телефон завибрировал от нового сообщения от Екатерины:
«Врач сказал кто будет?»
Я улыбнулась и написала: «Девочка».
Ответ пришёл почти сразу:
«Хочу быть крёстной… Когда-нибудь… Если ты согласна».
Я прижала телефон к груди… Глаза наполнились слезами… Но теперь они были уже другими – светлыми…
Жизнь продолжалась дальше… Неидеальная… Но настоящая…
И может быть именно так выглядит счастье…
