В стоматологической клинике, где Алина трудилась администратором, пациентов было немного. Владислава, медсестра, сразу заметила её утомлённый вид.
— Что с лицом? Не спала?
— Угадала, — Алина опустилась на стул за стойкой. — У меня Вероника поселилась дома.
— В смысле — поселилась?
— В прямом. Андрей вручил ей ключи в мое отсутствие. Это было неделю назад. А я только вчера об этом узнала.
Владислава присвистнула.
— Вот это да. И что, прямо живут у вас?
— Она и её парень. Обосновались как у себя дома: посуда ихняя, вещи тоже. Я вчера даже Жанне пожаловалась — как последняя…
— Ты к матери поехала? — покачала головой Владислава. — Значит, всё серьёзно.
— Я уже не знаю, что делать, Владислава. Андрей говорит — потерпи немного. А Вероника ведёт себя так, будто я придираюсь без повода.
— Съезди к ней домой и проверь сама: может ли там действительно быть ремонт?
Алина задумалась на мгновение.
— Слушай… мысль здравая.
После обеда она взяла небольшой перерыв и отправилась на другой конец города, туда, где жила раньше Вероника. Ключи от её квартиры давно хранились у Андрея — «на всякий случай», как любила повторять свекровь Евдокия.
Алина поднялась на четвёртый этаж и открыла дверь своим ключом. В квартире царила тишина и ощущение обычной чистоты — никаких запахов краски или строительной пыли. Она направилась в ванную комнату: трубы были целыми и новыми, блестели свежим хромом; следов потопа не наблюдалось; плитка сухая и аккуратно уложена.
— Так… любопытно… — пробормотала она себе под нос.
Вернувшись в коридор, Алина заметила пропажу некоторых вещей: куртки Вероники больше не было на привычном месте; ботинки Михайла исчезли; сумка со спортивной формой тоже отсутствовала.
Она достала телефон и сделала снимок ванной комнаты. Затем прошлась по остальным помещениям: шкаф выглядел наполовину пустым; на кровати лежало старое одеяло, которым Вероника давно уже не пользовалась.
Очевидно одно: они просто переехали под предлогом ремонта.
Алина вернулась домой вечером. Андрей уже был на кухне. Из комнаты доносился звук телевизора — Вероника с Михайлом устроились там с комфортом; дверь была приоткрыта.
— Привет! — Андрей поднялся ей навстречу. — Я волновался за тебя…
— Не стоило, — ответила она холодно и направилась к холодильнику. — Я заходила к Веронике домой.
Он замер на месте:
— Зачем ты туда ходила?
— Проверить ремонт… которого там нет уже недели три минимум.
— Али…
— Новые трубы ты тоже не видел? Или они спрятаны слишком хорошо?
Андрей опустился обратно на стул:
— Я правда не знал…
Алина повернулась к нему:
— Ты серьёзно? Не знал о том, что твоя сестра тебе врёт? Что просто решила пожить у нас ради удобства?
Он попытался оправдаться:
— Может быть… она не хотела меня расстраивать…
Она усмехнулась:
— То есть соврала тебе из лучших побуждений? Сам слышишь себя?
Он молчал с опущенными глазами.
Алина взяла телефон со стола:
— Ладно тогда… Поговорю с ней напрямую сама.
Она вошла в комнату. Вероника лежала на диване, Михайло сидел рядом в кресле с планшетом в руках.
— Вероника, можно тебя на минутку?
Та даже головы не повернула:
— Сейчас занята…
— Это важно…
Вероника продолжала смотреть в экран:
— Потом поговорим…
Тогда Алина подошла к телевизору и нажала кнопку выключения. Та резко поднялась с дивана:
— Ты чего творишь?!
Алина спокойно произнесла:
— Я была у тебя дома сегодня… никакого ремонта там нет…
Вероника вскочила возмущённая:
— И ты теперь по чужим квартирам лазишь?!
Алина ответила спокойно:
— Чужим? Ключи от той квартиры у нас уже три года как есть…
Та фыркнула раздражённо:
— Это ещё ничего тебе не даёт! Нельзя вот так вламываться!
Алина устало вздохнула:
― Хватит лгать уже… Там всё цело… Вы просто решили пожить здесь…
Вероника скрестила руки перед собой; глаза сверкнули злостью:
― Ну да! Мы хотим немного накопить денег… На свадьбу! Вместо того чтобы платить за аренду жилья – решили временно остановиться у брата! Это нормально!
― Нормально было бы хотя бы спросить!
― Я спросила Андрея! Он разрешил!
― А меня кто-нибудь собирался спрашивать?! Или я тут никто?!
― Ты его жена… Но он мой брат! Это его семья!
У Алины внутри что-то оборвалось от этих слов ― словно невидимая нить порвалась окончательно…
― Всё ясно… ― тихо сказала она и вышла из комнаты прочь…
***
На кухне Андрей сидел понурый – будто только что получил пощёчину судьбы… Алина прошла мимо него молча; достала свою кружку из шкафа и налила воды из фильтра…
― Слышал?
Он едва заметно кивнул головой:
― Да…
― Ну?.. Что скажешь теперь?
Ответа снова не последовало… Тогда она поставила кружку перед собой и села напротив него за стол…
― Андрей… я устала до предела… Понимаешь?.. Прихожу после смены – а дома чужие люди… Твоя сестра берёт мои вещи без разрешения… Ведёт себя так будто это её квартира… И ты молчишь каждый раз!
Он попытался оправдаться снова:
― Я правда не знал что она так себя ведёт…
Но она перебила его резко:
― Ты никогда ничего не знаешь!.. Когда просила у нас деньги – ты «не знал»!.. Когда испортила моё платье – тоже «не знал»!.. Сколько можно?!
Он тихо произнёс почти шёпотом:
― Она моя сестра…
Она посмотрела ему прямо в глаза:
― А я твоя жена!.. Или это уже ничего для тебя не значит?..
Он поднял взгляд наконец-то уверенно:
― Конечно значит!.. Очень даже значит!
Она выдохнула тяжело и сказала твёрдо:
― Тогда поговори с ней сам… Пусть съезжают максимум через три дня…
Он помедлил немного перед тем как задать вопрос почти шёпотом:
― А если она откажется?..
Ответ прозвучал холодно как лёд:
― Тогда между нами начнутся серьёзные проблемы… Андрей…
Мужчина молча кивнул головой… Поднялся со стула… И вышел из кухни…
Из-за двери доносились приглушённые голоса: сначала говорил он спокойно… Потом голос Вероники стал звучать громче – сначала удивлённый тон перешёл в возмущение…
― Ты серьёзно?! Из-за неё?!
Его голос был мягким но настойчивым:
― Вероніка… ну пойми же наконец…
Но та перебивала его раздражённо снова и снова…
― Мне нечего понимать!!! Я твоя сестра!!! А она кто вообще?! Всего год замужем!!!
На это он ответил едва слышным голосом…
– Уже три года…
