— Андрей очень переживает. Он вас любит. Просто не умеет отказывать сестре — так его воспитали.
— Я понимаю.
Михайло поднялся со своего места.
— Простите еще раз. За всё, что произошло.
Когда он ушёл, Алина ещё долго оставалась в кафе. Достала телефон, пролистала сообщения от Андрея. Последнее пришло около часа назад: «Прости меня. Очень прошу».
Она набрала ответ: «Приеду вечером. Надо поговорить».
Вернулась домой около восьми. В квартире царила тишина. Андрей сидел на кухне в одиночестве, перед ним стояла нетронутая еда.
— Привет, — он поднялся при её появлении.
— Привет.
— Али… я…
— Где Вероника?
— У мамы. Я попросил их с Михайлом уйти на вечер.
Алина села напротив него за стол.
— Михайло сказал, что они съезжают.
— Да. Он сам снял квартиру, даже не посоветовавшись со мной.
— Это его решение.
— Вероника в бешенстве. Обвиняет тебя во всём произошедшем.
— Я так и думала.
Андрей протянул руку через стол и коснулся её пальцев.
— Прости меня. Я повёл себя… даже не знаю как назвать это поведение. Ты была права во всём.
— Андрей, я не хочу ставить тебя перед выбором между мной и твоей сестрой.
— И выбора нет. Просто я понял: нельзя позволять другим вмешиваться в нашу жизнь — даже самым близким людям.
— И как ты это объяснишь Веронике?
— Уже объяснил. Она считает меня предателем.
Алина сжала его ладонь в своей руке:
— Мне жаль…
— Мне тоже… Но я больше не хочу терять тебя из-за этого всего…
Они молчали несколько минут, сидя напротив друг друга. Потом Алина поднялась из-за стола:
— Пойду разберу вещи…
— Ты остаёшься?
Она кивнула:
— Да… Это мой дом теперь… Наш дом…
На следующий день после работы Алина вернулась домой и увидела, что Вероника с Михайлом уже собирают вещи. Вероника демонстративно избегала взгляда Алины, а Михайло коротко кивнул с извиняющимся выражением лица:
— Мы закончим через час…
Алина спокойно ответила:
— Не торопитесь…
Когда они наконец ушли, квартира показалась непривычно пустой и тихой. Андрей закрыл за ними дверь и остался стоять у неё спиной прислонившись к косяку:
— Всё закончилось?
— Что именно?
Он вздохнул:
— С Вероникой… Она не простит нас…
Алина подошла ближе:
— Может быть… Но это её выбор… Ты сделал всё возможное…
Спустя неделю позвонила Евдокия — голос звучал холодно и отчуждённо:
― Алина… Вероника сильно обижена…
― Я знаю…
― Можно было бы быть мягче… Она ведь ещё молодая…
― Евдокия, я никого не выгоняла… Она поселилась у нас без спроса… Я имела право возмутиться…
― Имела… Но разве нельзя было решить всё по-семейному?..
― Наверное можно было… Но я тоже человек — у меня есть чувства…
Свекровь тяжело вздохнула:
― Ладно… Не буду вмешиваться дальше… Но знай — ты испортила отношения…
― Это было не моей целью…
― Однако получилось именно так…
Когда Алина поделилась этим разговором с Владиславой, та только усмехнулась:
― И что теперь? Ты виновата?
― Похоже на то…
Владислава покачала головой:
― Алиночка, ты просто защитила свой дом и свои границы — это нормально!
― Но теперь Вероника со мной даже не здоровается… А свекровь смотрит как на чужую…
― А Андрей?
Улыбка появилась на лице Алины:
― Он поддерживает меня… Наконец-то по-настоящему…
Владислава ободряюще кивнула:
― Вот видишь! Всё остальное либо наладится само собой — либо нет… Главное — ты отстояла себя!
Прошёл месяц незаметно быстро. От Вероники ни звонков, ни сообщений так и не поступило; Евдокия иногда звонила Андрею по делам семьи, но при встречах с Алиной была подчеркнуто холодна; Михайло время от времени писал Андрею о работе или просто интересовался делами — но о сестре больше ничего не говорил.
Однажды вечером Андрей вернулся домой задумчивым:
― Написала Вероника…
Алина подняла взгляд от книги:
― И что она хочет?
Он сел рядом на диван:
― Предлагает встретиться… Поговорить…
Алина кивнула медленно:
― Это хорошо…
Он продолжил чуть тише:
― Хочет чтобы ты тоже пришла…
Алина отрицательно покачала головой:
― Нет… Это ваше дело… Вы брат и сестра – решайте сами между собой…
Он посмотрел внимательно ей в глаза:
― Ты уверена?
Она утвердительно кивнула снова:
― Абсолютно уверена…
На следующий день он встретился с сестрой один; вернулся поздним вечером усталым и немного подавленным видом сел рядом с Алиной на диванчик у окна.
Она спросила мягко:
– Как всё прошло?
– Тяжело… Она злится до сих пор… Говорит – я изменился… Раньше всегда помогал ей – а теперь отвернулся якобы…
– Что ты ей ответил?..
– Что никуда я не исчезал – просто теперь есть семья своя собственная – и помощь возможна только если она этой семье не навредит…
– Она поняла хоть немного?..
– Не думаю… Но хотя бы выслушала до конца – уже достижение какое-то…
Алина обняла его крепко за плечи
– Всё будет хорошо
– Не знаю… Она сказала – видеть тебя больше не хочет
– Я знала
– Тебе больно?..
– Конечно больно – честно призналась она – но я сделала то что должна была сделать: защитила наш дом… И ни о чём не жалею
Они сидели молча обнявшись в полумраке комнаты; за окном сгущались сумерки; где-то на кухне монотонно гудел холодильник – их холодильник; в их квартире; где снова жили только вдвоём
– Знаешь? – прошептал Андрей почти неслышно – Мне нравится какая ты есть: сильная
– Я просто боялась потерять тебя
Он прижал её крепче к себе
– Не потеряешь никогда
И она ему верила – потому что впервые за долгое время чувствовала: он полностью на её стороне без остатка
Вероника так больше и не вышла на связь: ни звонков ни сообщений; Евдокия оставалась внешне приветливой при встречах но холодной внутри; Михайло иногда писал Андрею короткие сообщения о жизни или работе но имени сестры больше никто из них вслух не произносил
И Алина понимала: некоторые конфликты остаются нерешёнными навсегда; некоторые люди просто неспособны прощать — и это нормально
Потому что главное было другое: у неё снова появился настоящий дом — место где она могла чувствовать себя спокойно; где её голос был услышан; где она перестала быть гостьей в собственной жизни
А всё остальное?.. Остальное уже значило гораздо меньше
