Девочка устроилась на полу, увлечённо складывая из лего башенки будущего замка, стараясь не привлекать к себе внимания.
Она была сообразительной, и уже давно поняла: бабушка Тамара — как крапива, если не трогать — может и не обожжёт.
Свекровь тяжело опустилась на край дивана.
— Александра, подойди-ка сюда.
Александра нехотя поднялась с пола и приблизилась.
— Что такое, ба?
Тамара поправила ворот футболки внучки, пригладила край ткани.
— Растёшь… Совсем взрослой становишься. Ну как тебе теперь живётся?
— В смысле? — удивилась Александра.
— Ну как же… с сестричкой. Нелегко ведь? — Тамара наклонилась ближе. — Шумит, кричит всё время, спать мешает?
Наверное, скоро начнёт у тебя игрушки отбирать?
— Она ещё совсем крошка, ба. Только ест да спит пока, — пожала плечами девочка. — И почти не шумит вовсе.
— Это пока что… — многозначительно произнесла свекровь. — Потом всё начнётся.
Всё внимание будет ей. Всё самое лучшее достанется ей.
А ты теперь вроде как нянька. Старшая ведь уже.
Как будто лишняя при живых-то родителях…
Мария застыла в изумлении.
Богдан тоже выглядел ошеломлённым.
А мать и свекровь продолжала с довольной миной:
— Тебя мама с папой теперь меньше любят? Больше сестричку жалеют?
Она же маленькая такая, беззащитная… А ты уже взрослая девчонка!
Обидно ведь?
Мария едва удержалась от возмущённого вскрика. Это было даже не бестактно — это было жестоко до предела.
Так целенаправленно ударить по самому уязвимому месту ребёнка… Посеять ревность и сомнение…
Богдан резко рявкнул:
— Мама! Ты вообще понимаешь, что говоришь?!
Но реакция Александры оказалась совершенно неожиданной:
— Ба, ты что-то совсем глупеть начала. Может книжки почитай какие-нибудь? Для ума полезно!
Тамара аж захлебнулась воздухом от неожиданности.
Её глаза округлились так сильно, будто готовы были выскочить из орбит.
— Что?.. Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
— А я нормально говорю, — спокойно ответила Александра. — Просто ты несёшь чепуху какую-то.
Любовь ведь не пирог: её нельзя разрезать на куски и поделить между всеми поровну.
Когда появляется ещё один человек в семье — любви становится только больше!
Сестрёнка меня тоже любит! И я её люблю!
Это же очевидно!
Александра пожала плечами и направилась обратно к своему конструктору, бросив через плечо:
— Странная ты какая-то… Взрослая вроде бы женщина, а такие простые вещи понять не можешь…
Тамара осталась сидеть с открытым ртом от потрясения.
Мария прикусила губу: смех подступал к горлу слишком быстро и громко.
Богдан отвернулся к окну; по его дрожащим плечам было ясно: он едва сдерживается от смеха самыми последними силами.
— Я… Я… — наконец выдавила свекровь сквозь дрожащие губы и поднялась с дивана. Голос её звенел от негодования:
— Вот оно! Вот результат вашего воспитания! Ха..мка! Маленькая ха..мка!
Она стремительно вышла в коридор прочь из комнаты.
Богдан даже не пошевелился проводить её взглядом или словом поддержки.
Пару минут она возилась у вешалки с пальто: то рукав застрянет на крючке, то пуговица зацепится за шарф…
Наконец оделась и хлопнула дверью на выходе так громко, что стены вздрогнули слегка от эха в прихожей.
Александра подняла голову и посмотрела на отца:
— Папа… А чего она обиделась? Я же правду сказала. Нам психолог в школе так объяснял…
Богдан подошёл к дочери вплотную, опустился перед ней на колени и крепко прижал к себе:
— Ты у меня умничка, Ксюх. Самая умная девочка во всей Украине…
Просто бабушка у нас старой закалки…
А может быть… она действительно просто… глупая…
