– София, ну довольно! Открой, пожалуйста!
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы чемодан выкатился в коридор. На пороге стоял Максим с беззаботной улыбкой, словно между ними ничего не произошло.
– Привет, любимая! Ну ты чего? Обиделась? Я ведь просто пошутил!
София молча вытащила из кармана кольцо и бросила его прямо на чемодан…
***
– Извините, не подскажете, где тут гардероб? – София обернулась на голос и встретилась взглядом с молодым человеком. Он смотрел так пристально, будто в этом шумном выставочном зале кроме неё никого не существовало.
– За колонной, – она кивнула в сторону входа. Но он даже не шелохнулся.
– Максим, – уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. – На самом деле я знаю, где он. Просто ничего умнее не придумал, чтобы начать разговор.
София рассмеялась – неожиданно искренне. Его глаза сверкали озорными огоньками, а ямочки на щеках придавали ему мальчишеское очарование. Хотя широкие плечи и уверенная осанка говорили о зрелости.
– София. И это, пожалуй, самый нелепый способ знакомства из всех возможных.
– Зато оказался действенным, – подмигнул он. – Пойдём выпьем кофе? Тут за углом хорошее место есть. А эта выставка современного искусства вызывает у меня философский кризис.
Она согласилась сама того не понимая — то ли из-за его обезоруживающей прямоты, то ли потому что чувствовала: каждое её слово для него действительно важно.
В уютной кофейне они проговорили четыре часа подряд. Оказалось, он работает программистом, обожает собак и терпеть не может утренние пробежки. А ещё — готовит «настоящую пасту карбонара», как сам выразился. София ловила себя на том, что всё время тянется к нему через столик и смеётся громче обычного — и ни разу за весь вечер не взглянула на телефон.
Когда он проводил её до метро и попросил номер телефона — сердце у неё подпрыгнуло от волнения.
– Я позвоню завтра утром, – пообещал Максим. – Не через три дня по советам из глупых статей по соблазнению. Завтра. Потому что мне правда хочется тебя услышать.
И действительно позвонил — ровно в девять утра.
Следующие месяцы пролетели как один яркий вихрь эмоций: они виделись ежедневно — после работы или во время обеденных перерывов; проводили выходные вместе с утра до ночи. Максим приносил ей цветы просто так; знал названия её любимых книг и фильмов; устраивал романтические ужины при свечах дома. Он слушал её рассказы о сложных клиентах с таким вниманием и участием, словно речь шла о чём-то чрезвычайно важном.
– Ты точно настоящий? – спросила однажды София тихо вечером на диване; их ноги были переплетены под пледом.
Максим поцеловал её в макушку:
– Проверяй сколько хочешь… Можешь даже ущипнуть меня для уверенности.
И она проверяла: искала подвохи там, где их быть не могло; ждала момента разоблачения маски… Но Максим оставался прежним — тёплым и надёжным человеком с добрым юмором и заботливым сердцем. Он сам починил кран в ванной — хотя она даже об этом не просила; привозил горячий суп домой во время её болезни…
– Переезжай ко мне жить… – вырвалось у неё однажды вечером почти случайно.
Максим застыл с вилкой на полпути ко рту:
– Ты серьёзно?
– Мы всё равно постоянно вместе… Зачем платить за две квартиры?
Он отложил приборы в сторону, обошёл стол и опустился перед ней на одно колено…
