— Ты совсем невесомая стала, — с притворной строгостью заметил он, опуская сестру на пол. — Муж, что ли, плохо кормит?
— Скорее наоборот, — рассмеялась Дарына, вновь усаживаясь за столик. — Богдан уверен: вкусная еда решает любые трудности.
Мирослав устроился напротив и внимательно вгляделся в лицо сестры.
— А трудности есть? — спросил он уже серьёзным тоном.
Дарына махнула рукой:
— Обычные семейные вопросы. Ничего особенного.
— Валентина донимает? — Мирослав всегда отличался наблюдательностью. — Помню, ты говорила, она не слишком обрадовалась вашему браку.
Девушка вздохнула и принялась разглядывать меню.
— Давай не будем о грустном. Лучше расскажи о себе. Нашёл работу в Одессе?
Поняв, что сестра не желает углубляться в личное, Мирослав не стал настаивать. Следующий час они говорили о его новой должности на стройке, о планах открыть собственную компанию и вспоминали общих друзей. Когда подали десерт, Дарына всё же решилась:
— Может, заедешь к нам вечером? Богдан очень хочет тебя увидеть. Он будет дома около семи.
— С радостью, — кивнул Мирослав. — Только сначала нужно заехать к Сергею за документами. Это быстро, а потом сразу к вам.
Они ещё немного поболтали перед тем как выйти из кафе; Мирослав настоял оплатить счёт сам, несмотря на протесты сестры. На прощание они крепко обнялись.
Дарына так и не заметила женщину за соседним столиком — Светлану, соседку Валентины.
Семейный ужин у Валентины начинался традиционно с аперитива в гостиной. Кроме Богдана и Дарыны были приглашены Маричка с мужем и Светлана — вдова военного пенсионера из соседнего подъезда и ближайшая подруга хозяйки дома.
— Дарына дорогая, сегодня ты выглядишь особенно… посвежевшей, — сказала Валентина с оценивающим взглядом. — День выдался удачным?
— Спасибо вам большое… Обычный день на работе, — сдержанно улыбнулась девушка.
— А где обедала? — неожиданно поинтересовалась Светлана с каким-то странным выражением лица.
Дарына удивлённо моргнула:
— В кафе возле библиотеки… А что?
— Да так… любопытства ради, — многозначительно переглянувшись с Валентиной ответила та.
Богдан нахмурился: ему явно не понравился тон соседки матери. Но прежде чем он успел вмешаться в разговор, Валентина объявила о начале ужина и все направились в столовую.
Поначалу беседа за столом касалась безобидных тем: погоды, городских новостей и грядущего благоустройства парка. Дарына уже почти расслабилась… пока Светлана не наклонилась к уху Валентины и что-то прошептала ей вполголоса. Лицо свекрови изменилось мгновенно: губы сомкнулись в тонкую линию, а глаза сузились настороженно.
— Дарына… оказывается ты умеешь хранить тайны… Не знала я про твои интересные знакомства! — произнесла она мягким голосом с явной издёвкой.
Девушка непонимающе посмотрела на неё:
— Простите… Вы о чём?
— О твоём спутнике сегодня днём… Светлана видела вас вместе в кафе. Очень уж вы были близки…
Богдан отложил вилку и повернулся к матери:
— Мама… Что ты имеешь в виду?
— То самое: твоя жена проводит время с чужими мужчинами! Светлана видела их объятия!
Наступила гнетущая тишина. Щёки Дарыны вспыхнули от прилива крови; она открыла рот для объяснений… но Валентина перебила её без колебаний:
— Мне всегда казалось странным: как такая простушка смогла так быстро увлечь моего сына? Видимо опыт у тебя большой… Дарынка?
Сжав салфетку под столом до хруста пальцев, девушка тихо проговорила:
— Вы ошибаетесь… Это был мой брат Мирослав… Он приехал всего на день…
Звон бокала от резкого движения Валентины прозвучал резко и холодно:
— Ах вот как! Брат? Как удобно! И почему же мы раньше ничего о нём не слышали?
Богдан подался вперёд:
— Мама… Я знал про приезд Мирослава! Дарына мне всё рассказала заранее!
Валентина смерила сына пристальным взглядом:
— Ты действительно веришь этой сказке? Богдан! Ты всегда был доверчивым мальчиком… но это уже чересчур!
Светлана поспешила добавить масла в огонь:
— Они так обнимались… смотрели друг другу прямо в глаза… Совсем не по-семейному это выглядело!
