Дарына ощутила, как в горле застревает ком. Маричка с мужем переглянулись и, чтобы избежать неловкости, сосредоточились на еде, будто бы изучая содержимое тарелок с чрезмерным интересом.
— Светлана, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила Дарына, — я не видела Богдана почти год. Мы просто очень обрадовались встрече.
— Ну конечно, — с притворной доброжелательностью отозвалась соседка. — Только вот странное совпадение: этот «брат» уж больно напоминает молодого человека, которого я наблюдала возле твоего дома пару месяцев назад. Он тоже тогда тебя так по-братски обнимал?
Богдан резко распрямился:
— Светлана, откуда у вас вообще такие сведения?
Соседка вспыхнула от возмущения:
— Я просто шла мимо и…
— …И каким-то чудом оказались в другом районе Одессы? — перебил её Богдан. — Поразительно, как вам везёт на такие случайности.
Валентина постучала ножом по краю тарелки, требуя внимания:
— Предлагаю вернуться к сути. Факт остаётся фактом: Дарына встречалась с мужчиной и скрыла это.
— Мама, повторяю: это был её брат, — голос Богдана выдавал нарастающее раздражение. — Мирослав приехал всего на день по делам.
— А почему же он не пожелал познакомиться с семьёй своей сестры? — парировала Валентина. — В вашей версии что-то не складывается.
Понимая, что напряжение растёт, Дарына попыталась перевести разговор в более мирное русло:
— Мирослав собирался заехать к нам вечером. Вы можете присоединиться и сами познакомиться с ним, Валентина.
Свекровь усмехнулась коротко и холодно:
— Как трогательно! Решила пригласить его сейчас? Успели всё обсудить по телефону пока мы тут разговаривали?
Богдан шумно отодвинул стул и поднялся:
— Мама, хватит. Это уже переходит все границы.
— Переходит? — Валентина тоже встала из-за стола и опёрлась руками о поверхность. — Это ты притащил в наш дом лгунью! Она тобой манипулирует! И теперь ещё врёт нам всем прямо в лицо!
— Валентина… может быть… стоит выслушать… — начал было муж Марички, но осёкся под тяжестью её взгляда.
— Молчи, Ярослав! Ты ничего не понимаешь! — резко оборвала она его и снова повернулась к сыну. — Я тебе сразу говорила: она чужая нам! Она охотится за твоими деньгами и положением!
— Дарына уже пять лет работает библиотекарем и после свадьбы не бросила работу, хотя я предлагал ей это сделать сам лично… Странный способ охотиться за состоянием… — холодно заметил Богдан.
— Это всё прикрытие! Театр для публики! Она водит тебя за нос!
Дарына молча смотрела вниз на свою тарелку. За год брака она научилась отключаться во время подобных сцен свекрови… Но сегодня обвинения звучали особенно жестоко.
— Мама… прекрати… — голос Богдана стал опасно тихим. — Я прошу тебя последний раз…
Но Валентина была слишком разгорячена гневом и не уловила тревожных ноток в голосе сына.
— Не тебе меня учить! Лучше открой глаза наконец! Эта девица водит тебя за нос! Светлана мне рассказала: они при встрече целовались! Он гладил её по спине…
— Он просто приобнял меня… мы давно не виделись… он мой брат… почти год прошёл… — попыталась объяснить Дарына сквозь слёзы.
Но Валентина резко перебила её:
— Не смей мне лгать! Думаешь я ничего не проверяла? Думаешь я не навела справки о твоей семье?! У тебя никого нет – только какой-то дальний дядя где-то в деревне остался! Ты выдумала этого брата после того как попалась!
Лицо Дарыні побледнело ещё сильнее. Мысль о том, что свекровь рылась в её прошлом без ведома – пугала до дрожи.
Она едва слышно произнесла:
— Мирослав мой сводный брат по отцу… После смерти родителей мы поддерживали связь… хоть жили далеко друг от друга… В документах он не указан – официально мы действительно не родственники… Но он единственный человек из моего прошлого… самый близкий…
