— Я хочу вылечить зубы, Мария, — произнесла я спокойно, выделяя каждое слово. — Я не собираюсь давать вам деньги. Ни на выпускной, ни на погашение кредита, и уж тем более не на поездку в Турцию. Хотите на море — заработайте сами. Твой муж уже два года работает таксистом — мог бы и постараться ради своих детей.
— Ты что несешь?! — взвизгнула Нина, подскакивая ко мне. — Совсем с ума сошла? Сестра уже всё забронировала! Как она теперь откажется? Позор перед людьми!
— Пусть ей будет стыдно перед самой собой, — я ощутила неожиданную легкость. Будто многолетняя тяжесть наконец-то свалилась с плеч. — Нина, ты меня обманула. Говорила о нужде, а речь шла о развлечениях. Вы обе решили, что я для вас как банкомат: без желаний, без боли и без собственных планов.
— Какие у тебя могут быть планы?! — закричала Мария из трубки. — Сидеть одной в квартире? Мы тебе радость хотели подарить! Фото бы присылали! Ты же крестная!
— Крестная — это наставник по духу, а не кошелек на ножках, — отрезала я. — Всё сказано.
Я направилась в коридор. Руки дрожали, но я заставляла себя двигаться: надеть пальто, застегнуть сапоги, взять сумку.
Нина выбежала за мной в прихожую. Лицо её покрылось красными пятнами.
— Если сейчас уйдешь и денег не дашь… — голос её дрожал от ярости, — можешь больше сюда не приходить! У меня нет такой бессердечной дочери! Жадность тебя погубит, Оксана! Одна останешься! Никто тебе даже воды не подаст!
Я взялась за дверную ручку и обернулась. В тусклом свете коридора Нина выглядела маленькой и постаревшей женщиной, но стояла с упрямством полководца.
— Знаешь что… Нина… — тихо сказала я. — Если цена стакана воды – моя жизнь под ногами Марии – то уж лучше пить из-под крана самой. У тебя осталась одна дочь – Мария. Вот пусть теперь она тебе помогает: коммуналку платит, лекарства покупает и по врачам водит. Ей ведь нужнее всего это море было… А у меня теперь свои приоритеты.
Часть 5: Свобода сквозь холод
Я захлопнула дверь за собой так резко, что крики внутри сразу стали глухими и далекими. Спустилась по лестнице бегом – лифта ждать было некогда; казалось будто кто-то гнался за мной.
На улице встретил промозглый ноябрьский день с ветром и дождем наперевес.
Порыв ветра хлестнул по лицу каплями дождя – но мне это даже понравилось: он охлаждал разгоряченные щеки и возвращал дыхание в грудь.
Я достала телефон и первым делом заблокировала номер Марии. Потом подумав немного – перевела звонки от Нины в беззвучный режим.
Шагая по мокрой улице через лужи и грязь осени, я повторяла про себя одну фразу: «Я сделала это». Было страшно до одури – привычка быть удобной кричала внутри: «Вернись! Попроси прощения! Отдай всё обратно – лишь бы они снова тебя приняли!» Но другая часть меня – та самая закаленная ночными сменами среди боли и смерти – твердо говорила: «Довольно».
Зайдя в первую попавшуюся кофейню на углу улицы, я заказала самый дорогой кофе из меню и пирожное – хоть есть его было больно из-за зубов… Но всё равно купила себе его.
Устроившись у окна с видом на проезжающие троллейбусы под дождем, я достала визитку стоматологической клиники и набрала номер:
— Алло? Добрый день… Это Оксана… Подтверждаю запись на вторник… Да-да… Полная имплантация… Оплата сразу…
Когда положила трубку – слезы сами потекли по щекам… Но это были слезы облегчения… Они капали прямо в чашку кофе… А я улыбалась сквозь ладонь…
Часть 6: Тишина
Прошел месяц.
Зубы мне сделали полностью. Это оказалось болезненно физически и тяжело финансово… Но теперь каждый раз глядя в зеркало я видела человека с заботой к себе самой.
Я даже решилась подстричься покороче… И купила новое пальто – светлое такое… непрактичное совершенно… То самое пальто мечты из юности… Раньше боялась его купить: вдруг испачкается где-нибудь в маршрутке…
Со стороны семьи стояла полнейшая тишина…
В первые дни каждый звонок заставлял сердце замирать от тревоги… но телефон упорно молчал…
Мария наверняка улетела-таки к морю (или нет? Мне уже было всё равно). Откуда взяли деньги — знать не хотелось вовсе…
Нина держалась гордо молча…
Это было странное время… Пустота вокруг… Вакуум…
И только тогда до меня дошло — сколько лет моей жизни ушло на то чтобы тушить их пожары эмоций…
Теперь вечера принадлежали мне самой…
Я начала читать книги — те самые отложенные «на потом». Сходила однажды с коллегой в театр… Просто спала спокойно ночами…
Но глубоко внутри сидел маленький червячок сомнения…
Как там Нина?.. Давление ведь скачет часто… Суставы болят…
