Голоса гостей утонули в оглушительном гуле. Дарина зажала уши, Александр поморщился. Михайло отодвинулся подальше от колонки. Светлана сидела с опущенным взглядом, явно ощущая вину за то, что проговорилась матери о празднике.
Кристина подошла к колонке и потянулась, чтобы выключить музыку. Людмила резко схватила её за запястье.
— Не смей! — выкрикнула она. — Я сказала: праздник будет так, как я хочу!
Её глаза блестели тревожным блеском, щёки налились румянцем. От неё ощутимо пахло спиртным — Кристина поняла: свекровь пришла уже навеселе.
— Людмила, отпустите меня, — спокойно произнесла Кристина.
— Не отпущу! — та сжала руку ещё сильнее. — Ты решила здесь командовать? Это дом моего сына! И я тут главная!
Богдан наконец поднялся из-за стола, но замер на месте, не зная, как поступить. Светлана закрыла лицо ладонями. Михайло отвернулся к окну.
Кристина резко выдернула руку. Людмила пошатнулась и схватилась за спинку стула.
— Мама, хватит уже, — тихо сказал Богдан.
— Что значит «хватит»?! — закричала она в ответ. — Ты на чьей стороне?! Я тебя родила! Я тебя вырастила! А эта… эта нахалка смеет мне указывать?!
Кристина глубоко вдохнула. Внутри всё кипело от эмоций, но внешне она оставалась невозмутимой. Подойдя к колонке, она выключила музыку и вынула флешку свекрови. Затем повернулась к присутствующим:
— Праздник завершён, — произнесла она ровным голосом. — Кто хотел петь — может идти домой.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Только настенные часы коротко пробили время. Гости замерли с бокалами в руках.
Людмила несколько секунд стояла с открытым ртом, затем её лицо перекосилось от злости.
— Ты… ты что себе позволяешь?! — прохрипела она. — Выгоняешь меня?! Меня?! Мать своего мужа?!
— Я прошу всех тех, кто не уважает мой дом и мои правила, покинуть квартиру, — спокойно ответила Кристина.
Свекровь выкрикнула что-то бессвязное и схватилась за сумку; шатаясь на ногах, направилась к выходу.
— Богдан! — закричала она на пороге. — Ты слышишь? Она меня выгоняет! Ты позволишь этой дряни выгнать свою мать?!
Богдан поднялся было со стула, но Кристина тихо сказала:
— Пусть идёт сама.
Он перевёл взгляд с жены на мать; его лицо выражало внутреннюю борьбу выбора между двумя близкими людьми.
— Мама… ты поступила неправильно сегодня. Кристина права.
— Что ты сказал?.. — Людмила пошатнулась ещё сильнее. — Ты… ты стал на её сторону?
— Я поддерживаю свою жену, — твёрдо произнёс он.
Свекровь едва не задохнулась от негодования и вцепилась в дверной косяк ради устойчивости.
— Прекрасно… Запомните этот день! Когда вам понадобится моя помощь… когда будете умолять меня вернуться… я вспомню это унижение!
Она вылетела в подъезд; дверь захлопнулась с оглушительным звуком.
Несколько мгновений никто не проронил ни слова. Затем Маргарита тихо выдохнула:
— Жесть…
Светлана подошла к Кристине:
— Прости меня… Это я ей рассказала про годовщину… Думала просто поздравит по телефону… Не ожидала такого…
— Всё хорошо,— обняв подругу ответила Кристина.— Это не твоя вина.
Дарина подняла бокал:
— Ну вот теперь всё действительно по-твоему,— прошептала она с улыбкой.
Кристина впервые за весь вечер позволила себе улыбнуться по-настоящему. Она вставила обратно свою флешку в колонку и включила музыку заново: мягкий джаз вновь наполнил комнату уютом и спокойствием.
— Продолжим? – спросила она у гостей.
Аплодисменты прозвучали в ответ; атмосфера постепенно оживала вновь: разговоры возобновились, послышался смех и звон бокалов. Богдан подошёл к жене и обнял её крепко:
— Прости… Мне нужно было сразу поддержать тебя…
— Главное то, что ты это сделал,— мягко ответила Кристина.
Они снова присели за стол вместе со всеми остальными гостями; Михайло разлил всем по новой порции напитков; Александр поднял тост:
— За Кристину! За то мужество быть собой даже тогда, когда трудно! И за Богдана – он наконец стал взрослым мужчиной!
Все дружно чокнулись бокалами и выпили до дна. Кристине стало легче – напряжение отпускало постепенно… Она окинула взглядом стол: друзья рядом; муж рядом – всё было именно так, как ей хотелось изначально… Пусть вечер вышел непростым – зато теперь всё стало только яснее для неё самой…
Когда гости ушли уже далеко после полуночи – они с Богданом остались вдвоём убирать со стола: молча мыли посуду и складывали остатки еды по контейнерам…
Богдан прервал тишину:
— Завтра она позвонит… Будет требовать извинений…
Кристина даже не обернулась:
— Не дождётся их…
Он вздохнул:
— Я знаю… И не стану тебя уговаривать… Мне надоело это всё… Её уверенность в том будто ей можно абсолютно всё…
Кристина остановилась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Серьёзно?
Он кивнул без колебаний:
— Сегодня я понял одно: если я не буду рядом с тобой – потеряю тебя навсегда… А этого я допустить не могу…
