Он позвонил во вторник вечером. Ярина только что пришла с работы — её девятый класс сегодня писал сочинение, и брать домой кипу тетрадей совсем не хотелось, поэтому она задержалась в школе допоздна.
— Привет. Это Артём.
Видимо, он полагал, что Ярина удалила его номер. Но она этого не делала.
— Поняла. Что-то случилось?
На мгновение сердце у неё екнуло — вдруг что-то произошло с Богданом? Месяц назад сын уехал на северную станцию по работе — вроде как вахта на удалённом объекте. Связи с ним не было, и Ярине это даже приносило некоторое облегчение: устала жить в постоянной тревоге, бесконечно прокручивая в голове худшие сценарии. Ни она, ни Артём никогда не злоупотребляли спиртным, да и в семье такого не водилось. Но Богдан… После расставания с той холодной Ларисой всё пошло наперекосяк. Сколько раз ей звонили из больниц или вытрезвителей… Сколько раз приходилось забирать его оттуда…
— А почему обязательно должно что-то случиться, чтобы я позвонил? — с ноткой обиды отозвался он. — Просто хотел узнать, может, тебе помощь нужна. Ты ведь теперь одна.
«Я уже десять лет как одна», — пронеслось у неё в голове, но вслух прозвучало другое:
— Благодарю тебя, справляюсь.
— Ну если вдруг понадобится что-то починить или ещё чего… Просто скажи.
Голос его остался прежним — знакомым до боли. На мгновение Ярина позволила себе представить: будто бы нет никакой Кристины и тяжёлого развода позади; будто Артём звонит ей прямо с работы и скоро вернётся домой поужинать вместе… Но иллюзия быстро рассеялась.
— Хорошо. Спасибо тебе.
После того как он попрощался, она ещё долго держала телефон в руке и смотрела сквозь стекло на улицу. В голосе Артёма прозвучало что-то тревожное — Ярина всё ещё слишком хорошо знала его даже спустя годы разлуки. Да и раньше он никогда так просто не звонил — только сыну иногда набирал, а ей ни разу.
Ощущая внутреннее беспокойство, она начала искать сигареты. Курить Ярина бросила давно: после того случая с Богданом — когда застукала сына с сигаретой и устроила ему выговор, а он спокойно ответил: «А почему тебе можно?» Тогда она решила завязать окончательно. Но полупустую пачку всё же припрятала за коробкой со специями в шкафу на кухне — туда сын точно не заглядывал. И когда становилось совсем невмоготу, доставала одну сигарету и курила её до конца, задыхаясь от дыма и кашляя…
