— Поговорить. Просто поговорить… — с трудом выдохнул он. — Наталья, ну послушай… Мы ведь вместе прожили пять лет! Неужели всё можно вот так просто перечеркнуть?
— А разве не ты сам всё перечеркнул? — резко ответила я.
Он на мгновение замолчал, а потом попросил чаю. Пока я заваривала и разливала по чашкам горячий напиток, он не умолкал — говорил без остановки… Его слова напоминали густой сироп: приторные, вязкие, липкие…
— Наталья, я… понял наконец. Лариса была ошибкой, временным помрачением рассудка, каким-то кризисом возраста, — пробормотал он с нахмуренным лицом. — По-настоящему счастливым я чувствовал себя только рядом с тобой…
— Правда? — усмехнулась я.
— Наталья! — воскликнул Александр. — Котенок! Давай попробуем всё сначала? Я сделаю тебе настоящее предложение руки и сердца… Так, как ты мечтала. Помнишь, ты говорила, что у нас не было красивой помолвки?
Конечно же, я это помнила. Мы расписались буднично и поспешно: тогда я забеременела… А потом случился выкидыш.
— Нет, Александр, — сказала я спокойно. — У нас не получится начать заново.
— Почему?! Я же всё осознал! Я изменился!
— Потому что я не машина, — криво улыбнулась я. — У меня нет кнопки «стереть память».
Он снова замолчал на несколько секунд.
— Ладно… понял тебя… — буркнул Александр. — Не буду давить.
***
Он продолжал звонить и приходить почти ежедневно. То приносил пирожные из новой кондитерской неподалёку, то билеты на спектакль в театре, то просто сидел у меня на кухне и вспоминал разные эпизоды из нашего прошлого… которое вдруг перестало казаться таким уж мрачным.
И неожиданно для самой себя я почувствовала: лёд внутри начинает таять…
— Можно скажу кое-что? — как-то спросил он, оглядываясь по комнате.
— Говори.
Он немного поёрзал на стуле и начал:
— Эти стены… лепнина… даже запах здесь напоминает о твоем отце. Такое чувство возникает иногда… будто он наблюдает за мной откуда-то сверху и молча осуждает.
Тарас ушёл из жизни спустя полгода после нашей свадьбы с Александром. Он действительно относился к нему настороженно и прохладно; прямо об этом никогда не говорил. Только однажды после свадьбы произнёс:
