— Погуляла, значит? — голос у Дмитрия был тихим, но в нём скребло, как наждаком. — Мама трое суток глаз не сомкнула, всё плакала. Зоя уже всем разнесла, что у нас ссора, теперь вся родня судачит. Я как дурак оправдывался перед каждым.
Оксанка сняла куртку и повесила её на крючок. Внутри было неожиданно спокойно — как будто после долгой болезни наступило облегчение.
— Я просто позволила себе три дня без унижений, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Твоя мама составила мне список дел, как для домработницы. Даже не поинтересовалась, хочу ли я вообще туда ехать. А ты поддержал её.
— Я выбрал сторону семьи!
— Нет, Дмитрий. Ты выбрал то, что тебе удобно.
Он замолчал на секунду и резко поднялся со стула.
— Ты изменилась. Раньше другой была.
— Раньше я боялась. А теперь просто устала бояться.
Через неделю появилась Лариса. Без предупреждения — со своим ключом, как обычно. Оксанка как раз собиралась уходить на смену.
— Вот ты где… — свекровь стояла в дверях с осунувшимся лицом. — Ты хоть понимаешь, во что меня превратила? Зоя уже всем растрепала: мол, невестка сбежала! Теперь меня все жалеют — будто я какая-то несчастная! Племянница Ивана прямо за ужином спросила: «Тётя Лариса, правда Оксанка вас терпеть не может?» При всех!
Оксанка застегнула сапог и выпрямилась.
— И что вы ей ответили?
— Я?.. Я сказала, что ты приболела!
— То есть соврали, — голос у Оксанки был ровным и спокойным. — А потом кому-то всё же правду рассказали… вот она и пошла гулять по всей родне. Вы сами себя подставили, Лариса.
Свекровь открыла рот… но слов так и не нашлось.
— Хотите знать самое забавное? — Оксанка взяла сумку с тумбочки. — Я ни разу никому не жаловалась на вас. Это вы сами всем рассказали о том, какая я неблагодарная и злая. Теперь все уверены: вы довели меня до побега из дома. Поздравляю вас с этим достижением.
— Ты… ты дерзкая…
— Нет. Просто больше не хочу молчать, — сказала Оксанка и открыла дверь в коридор квартиры. — И знаете что? Пусть теперь Дмитрий сам ездит к вам на дачу крутить фарш из десяти килограммов мяса. Один справится.
Она вышла из квартиры даже не оглянувшись назад. За спиной Лариса что-то выкрикивала ей вслед… но Оксанка уже ничего не слышала.
Вечером позвонил Дмитрий; голос дрожал от напряжения:
— Мама рыдает… говорит, ты её унизила…
— Нет, Дмитрий… Она сама себя унизила тем моментом, когда начала жаловаться на меня направо и налево… Теперь вся ваша родня считает её тираном… а меня жертвой… хотя я вообще молчала…
— Ты ставишь меня перед выбором…
— Ошибаешься… Это ты двенадцать лет подряд ставил меня перед выбором: либо терпеть всё это… либо уйти… Так вот: я выбрала третий путь – остаться здесь… но жить по своим правилам…
