В гостиной уже собрались родственники: сестра Оксаны с мужем, её брат с супругой и двое племянников — Данило и Ганна. Все дружно обернулись, когда Ярина с Богданом вошли в комнату.
— А вот и наши молодожёны! — радостно воскликнула она, хотя со дня свадьбы прошло уже три года. — Проходите, всё готово.
За столом разговор сперва шёл о привычных вещах — погоде, последних событиях, здоровье знакомых.
Ярина сидела рядом с Богданом, машинально улыбаясь и вставляя короткие реплики по мере необходимости.
— Как у тебя дела на работе, Богдан? — поинтересовалась Наталья, сестра Оксаны. — Говорят, сейчас в строительной сфере настоящий подъём.
Богдан оживился — работа была его стихией. Он с воодушевлением рассказывал о новых проектах и показывал что-то на экране телефона. Присутствующие слушали с интересом и задавали вопросы.
— А ты как, Яриночка? — неожиданно обратился к ней Степан, брат Оксаны. — Всё ещё трудишься в той же фирме?
Ярина ощутила внутреннее напряжение. Всё повторялось как по сценарию: сначала вежливый интерес, а потом…
— Да, пока там же, — стараясь сохранить спокойствие в голосе, ответила она. — Сейчас много интересных задач.
Оксана тем временем разливала компот по стаканам и выразительно хмыкнула:
— Интересных задач? — она поставила графин обратно на стол. — Перекладывать цифры туда-сюда? Великое мастерство! У вас там всё не так делают.
По столу прокатился лёгкий смех. Ярина почувствовала жар на щеках.
— У нас аналитический отдел, Оксана. Мы не просто «перекладываем цифры».
— Ой-ой! Прости меня великодушно! — театрально всплеснула руками свекровь. — Совсем забыла: теперь каждый выпускник экономфака считает себя гением анализа!
А мы-то… старые бухгалтеры… просто не способны постичь вашу высокую математику!
Ярина опустила взгляд и принялась мысленно считать до десяти. «Терпение… Совсем скоро всё изменится», – напомнила она себе.
— А я слышал, что ваша компания собирается объединиться с другой фирмой? Это правда? – вдруг спросил Данило у тёти Оксаны.
Оксана отмахнулась:
— Ерунда какая-то. Директор что-то упоминал на собрании… Но мне кажется, это просто для устрашения инвесторов.
— И как это повлияет на сотрудников? – уточнила Ганна.
— Да никак не повлияет! – уверенно заявила свекровь. – Я там уже двадцать лет работаю! Без меня всё рухнет к чёрту! Кто ещё сможет разобраться в нашей отчётности?
Ярина наблюдала за ней внимательно и чувствовала внутри странное ощущение: будто распускался горьковато-сладкий бутон эмоций.
Правда рвалась наружу; хотелось высказаться вслух… но она проглотила её вместе с терпким напитком из стакана. Пока ещё рано…
— А если всё-таки придёт новое руководство? – не унимался Данило.
Оксана пренебрежительно махнула рукой:
— Пришлют какого-нибудь мальчишку с дипломом за родительские деньги… Таких я насквозь вижу! Месяц продержится от силы!
Она перевела взгляд на Ярину:
— Вот ты подтвердишь ведь? У вас же тоже так заведено? Всё решается через связи да протекции?
Ярина медленно подняла глаза от тарелки:
— Не совсем так, Оксана. У нас ценят профессиональные качества сотрудников.
— Профессионализм?! – словно выплюнула слово свекровь. – И что ты под этим подразумеваешь? Способность красиво оформить презентацию?! Наши люди годами набирались опыта! Ты хоть представляешь себе баланс до копейки свести или учёт материалов вести?
Под столом Богдан положил руку ей на колено в попытке поддержать… но почему-то это только усилило раздражение внутри неё.
— Ну зачем ты так говоришь? – попыталась вмешаться Наталья мягко. – У каждого своё дело…
— А что такого я сказала?! – развела руками Оксана. – Просто утверждаю: наш труд требует опыта! А не этих ваших бумажных компетенций!
Она снова взглянула на Ярину; голос её стал нарочито ласковым…
