Вам у нас понравится!
Майское солнце заливало гостиную, наполняя её мягким золотистым светом. За просторным столом, покрытым белоснежной скатертью, собрались близкие и родные. Повод был особенный — шестидесятилетие Натальи, матери Ярослава.
Анастасия поправила складки на своём платье насыщенного изумрудного оттенка и бросила взгляд на супруга. Ярослав сидел рядом с матерью, иногда поглядывая на часы. На его лице читалась привычная покорность — она появлялась каждый раз при общении с Натальей.
— Дорогие мои! — Наталья поднялась со своего места, держа в руке бокал шампанского. — Как же приятно видеть вас всех здесь! Особенно моего единственного сына Ярослава и… — она сделала паузу, взглянув на Анастасию, — его супругу.
Слово «супруга» прозвучало так, будто Наталья произнесла нечто неприятное. Гости переглянулись: всем было известно о напряжённых отношениях между свекровью и невесткой.
— За вас, Наталья! — поднял бокал Максим, двоюродный брат Ярослава. — Пусть здоровье не подводит вас ещё долгие годы!
Тост поддержали все присутствующие. Анастасия сделала глоток шампанского, не отводя взгляда от свекрови. За три года брака она усвоила главное: не поддаваться на провокации, сохранять самообладание и не ждать справедливости там, где её быть не может.
Когда основные блюда были съедены, настал черёд подарков. Один за другим гости преподносили имениннице презенты: ювелирные украшения, сертификаты в салоны красоты и антикварные предметы интерьера. Наталья принимала всё с царственным видом и лишь изредка одаривала дарителей холодной улыбкой.
— А теперь подарок от моего сына и его жены, — объявила она с нотками холода в голосе.
Ярослав поднялся со стула с большой коробкой в руках; упаковка была выполнена в серебристых тонах. Он выглядел напряжённым: пальцы слегка дрожали.
— Мама… это от нас с Анастасией. Мы долго выбирали…
— Долго? — перебила его Наталья с усмешкой. — Надеюсь, вы постарались на этот раз получше… В прошлом году вы мне подарили какой-то нелепый набор для вышивания! Как будто я пенсионерка из глубинки!
Анастасия незаметно сжала кулаки под столом, но лицо её оставалось невозмутимым. Она подошла к мужу:
— Разреши мне вручить подарок твоей маме лично, — сказала она спокойно и забрала коробку у Ярослава.
Наталья приподняла бровь и наблюдала за тем, как невестка ставит коробку перед ней на столешницу.
— Прошу вас открыть подарок. Уверена: он вам понравится.
Свекровь медленно развязала ленту и сняла крышку коробки. Заглянув внутрь, она резко изменилась в лице: выражение злости исказило её черты. Вскочив со стула так резко, что бокал шампанского опрокинулся набок и пролился по скатерти.
— Что ты мне преподнесла?! — закричала она так громко, что некоторые гости вздрогнули от неожиданности.
Анастасия ответила ей спокойной улыбкой без тени смущения или страха. А вот лицо Ярослава побледнело; он схватился за край стола в попытке понять происходящее.
— Что там такое? — спросила Диана, подруга именинницы из числа старых знакомых семьи Натальи; она вытянула шею через плечо соседа по столу.
Наталья дрожащими руками достала из коробки старый фотоальбом в потёртом кожаном переплёте.
— ЭТО?! Старые фотографии? Ты решила посмеяться надо мной?
— Просто откройте альбом,— произнесла Анастасия ровным голосом.
— Не тебе указывать мне что делать у меня дома! — взвизгнула свекровь раздражённо… но всё же раскрыла альбом на первой странице.
Там была фотография молодой женщины с младенцем на руках; женщина поразительно напоминала саму Наталью лет тридцать назад…
— Откуда… это у тебя?.. — голос хозяйки стал едва слышен; он дрожал от растерянности или страха?
— Это ваша сестра Людмила,— сказала Анастасия.— Та самая Людмила Сергеевна… о которой вы предпочитаете молчать все эти годы. И рядом с ней её сын Данил…
Комната погрузилась в гробовую тишину; гости переглядывались недоумённо: никто прежде даже не слышал о существовании сестры у Натальи…
— Убирайся немедленно! Прочь из моего дома! И забери эту… эту…
— Мама?! Что происходит? Какая ещё сестра?.. У тебя ведь никогда её не было!.. — наконец заговорил ошеломлённый Ярослав.
Наталья обернулась к сыну; лицо её перекосилось от ярости:
— Твоя жена сунула нос туда… куда ей вовсе нельзя было лезть! Она…
— Я лишь хотела восстановить связь между вами,— перебила та спокойно.— Людмила Сергеевна жива… Ей семьдесят два года… Сейчас она живёт одна в доме престарелых под Житомиром… Потому что родная сестра отказалась от неё сорок лет назад ради наследства…
— Замолчи!!! Ты ничего НЕ знаешь!!! – закричала Наталья вне себя от гнева.
Анастасия повернулась к остальным:
— Мне известно достаточно… Отец оставил обеим дочерям равные доли имущества после своей смерти – он был успешным предпринимателем… Но одна из них – именно Наталья – изменила документы… лишив свою сестру всего…
