— Екатерина, а у тебя карта какого банка? — Александра наклонилась к телефону, будто просто уточняла мелочь.
Я застыла с чашкой кофе на полпути ко рту. Мы сидели на кухне, и её вопрос прозвучал слишком небрежно — настолько, что сразу насторожил. Когда кто-то старается выглядеть непринуждённо, это почти всегда значит: за этим что-то скрывается.
— А зачем тебе? — осторожно поинтересовалась я.
— Да так, проценты сравниваю, — она отвела взгляд в сторону. — Слушай, вообще-то хотела поговорить. Помнишь, на нашей свадьбе вы с Тарасом помогли нам с деньгами на квартиру?
Как такое забудешь. Мы с мужем полгода копили эти средства. Отказались от отпуска, я донашивала старое пальто с протёртыми локтями. Но в итоге собрали приличную сумму — почти треть от первоначального взноса за их однокомнатную квартиру.
— Конечно помню, — ответила я ровным голосом.
— Так вот… у нас тут трудности возникли, — заговорила она быстрее. — Процент по кредиту вырос сильно. Мы думали справимся, но всё вышло иначе. Платёж теперь почти в полтора раза больше. Михаил работает на двух работах, я тоже подрабатываю как могу… но всё равно не тянем.
Я поставила чашку обратно на стол и уже начинала понимать, к чему всё идёт.
— Екатерина, ты же понимаешь… мы не просто так просим, — продолжала Александра мягко. — Тарас ведь твой брат… Мы бы справились сами… но сейчас совсем тяжело…
— Сколько? — коротко спросила я.
Она назвала сумму такую внушительную, что у меня по спине пробежал холодок. Это были наши накопления на ремонт квартиры: два года мы жили среди обоев из восьмидесятых и скрипящего паркета ради этой цели.
— Вы серьёзно сейчас? — я посмотрела ей прямо в глаза.
— Екатерина! Нас могут выгнать! — голос Александры дрогнул от обиды. — Мы же семья! Неужели трудно поддержать близких?
— Мы уже поддержали вас год назад и весьма ощутимо, между прочим, — спокойно напомнила я.
— Тогда это был первый взнос! Это совсем другое дело! Сейчас ситуация вне нашего контроля! Ставки выросли!
— И это тоже не наша вина, — сказала я и поднялась из-за стола. — Александра… мы отдали вам всё возможное тогда. У нас самих доходы не такие уж большие.
— Ну конечно! Не смеши! Тарас хорошо зарабатывает! Все знают! А ты вообще сейчас ведёшь два проекта!
— Вот именно потому и работаем без передышки: чтобы обеспечить себе нормальную жизнь… Эти деньги мы собирали долго и тяжело… экономили буквально на всём…
— Вот именно! У вас есть возможность экономить дальше! А у нас нет никакого выбора! — Александра вскочила с места. — Ты понимаешь или нет?! Нас могут просто выставить из квартиры! А вы тут про какие-то обои говорите!..
