Дома он, наконец, нарушил молчание:
— Зачем ты так поступила?
— Что именно? — я сняла туфли и направилась на кухню.
— Всё сразу. Ушла с работы, начала отправлять деньги родителям. Почему?
— Потому что устала, Алексей, — я опустилась на стул и посмотрела ему в глаза. — Мне надоело тянуть две лямки. Одна — официальная работа, а вторая — постоянная забота о твоей семье. Я ведь не просто приносила деньги. Я ещё и домом занималась: готовила, убирала. И всё это после рабочего дня. А потом ты ещё намекал, что нужно где-то подзаработать, чтобы твоей маме хватало.
— Я не просил…
— Просил, — перебила я его. — Может быть, не напрямую, но твои намёки были слишком очевидны. И знаешь, к какому выводу я пришла? Если сейчас не расставлю границы, то так и останусь всю жизнь всем должна — кроме самой себя.
Он сел напротив меня.
— Я даже не представлял, насколько тебе тяжело.
— Вот именно. Ты и не думал об этом. Потому что тебе было удобно: жена работает без выходных, дома порядок идеальный, мама довольна — всё прекрасно. Кроме меня.
— И что теперь будет? — в его голосе прозвучала растерянность. — Учёба три года… Потом новая работа… А как же мы?
— А мы попробуем жить по-другому: как партнёры на равных условиях, — я налила себе стакан воды. — Ты зарабатываешь деньги, я учусь и немного подрабатываю удалённо. Домашние дела делим поровну — не только я одна всё тяну. Родителям помогаем каждый своим родным по мере возможностей. И решения принимаем вместе: не ты приказываешь — а мы обсуждаем.
Алексей долго молча смотрел в окно и затем тихо кивнул:
— Хорошо… Давай попробуем.
Это был вовсе не сказочный финал с объятиями и слезами примирения. Но это стало началом чего-то нового: отношений на равных основаниях.
Первый учебный год пролетел быстро и почти незаметно. Я совмещала занятия с удалённой работой копирайтером; Алексей действительно начал участвовать в домашних делах. Сначала приходилось напоминать ему о мелочах, но со временем он втянулся сам по себе. Свекровь перестала звонить с просьбами о переводах; теперь она иногда приглашала нас просто так на выходные: попить чаю да поговорить по душам.
— Знаешь… — сказала она однажды вечером на кухне после ужина, когда мы вместе мыли посуду, — спасибо тебе.
— За что? — удивлённо спросила я.
— За то, что остановила меня вовремя… Я даже не осознавала раньше: стала человеком с протянутой рукой… Это очень неприятное ощущение…
На втором курсе мне удалось пройти стажировку в крупной компании в Киеве. Руководство обратило внимание на мою работу и предложило остаться у них после практики. Зарплата была почти такой же, как раньше до увольнения,— но перспективы открывались совсем другие.
— Оксана! Ты молодец! — Алексей крепко обнял меня после того как услышал новость от меня лично.— Я горжусь тобой!
А уже на третьем курсе обучения мне предложили должность HR-менеджера с окладом больше прежнего почти втрое.
— Вы уверены? Это серьёзная ответственность,— спросила директор по персоналу во время собеседования.
— Абсолютно уверена,— ответила я спокойно.— Эти три года были моей подготовкой к этому шагу.
В день защиты диплома Алексей пришёл с букетом алых роз; приехали также мои родители и свекровь из Львова… Мы все вместе отмечали этот день в уютном кафе за городом… Глядя на их лица – близких людей – я чувствовала внутри спокойствие: значит всё было сделано правильно… Мой выбор оказался верным – выбор в пользу себя самой…
И это вовсе не эгоизм… Это забота о себе… Та самая забота… которая сделала меня сильнее… увереннее… лучше…
И научила других уважать мои личные границы…
