Ганна осталась одна. В половине двенадцатого она стояла на кухне, окружённая кастрюлями, сковородками и пакетами с продуктами. До прихода гостей оставалось восемь часов.
Она взялась за дело с удвоенной решимостью. Холодец, мясные рулеты, разнообразные салаты и закуски — всё шло в ход. Руки двигались почти машинально, но мысли метались беспокойно: успеет ли она всё закончить вовремя? И что делать, если Александр задержится?
В два часа раздался звонок — это был Богдан.
— Саша, я больше не могу молчать. Сегодня скажу маме правду о разводе.
— Богдан, ты в своём уме? Прямо во время праздника?
— Не на самом празднике. Приеду раньше всех и спокойно всё объясню. Я устал жить во лжи.
— Но ведь ты сам просил подождать до окончания праздников!
— Просил… Но понял — это было ошибкой. Всё равно рано или поздно она узнает. Лучше услышит от меня лично.
Ганна прикрыла глаза рукой. Значит, помимо кухни ей предстоит ещё и семейный скандал.
К четырём часам в дверь позвонили. На пороге стояли Леся с незнакомым мужчиной.
— Саша, познакомься — это Григорий, — представила тётя своего спутника.
Григорий оказался приятным мужчиной лет шестидесяти: аккуратный костюм, букет цветов в руках и доброжелательная улыбка.
— Очень рад знакомству, — сказал он и протянул цветы. — Леся много рассказывала о вашей семье.
— Проходите, пожалуйста. Ганна скоро будет здесь.
— А где твой муж? — поинтересовалась тётя, оглядываясь по сторонам.
— Уехал по делам рабочим. Обещал вернуться к вечеру.
Леся прошла на кухню и ахнула от увиденного размаха приготовления:
— Саша! Ты что же творишь? Столько всего одной приготовить!
— Пока справляюсь… — натянуто улыбнулась Ганна.
Григорий тактично предложил помощь; девушка не стала отказываться. Как оказалось, он неплохо владел ножом и быстро занялся нарезкой овощей для гарнира.
— Кстати… — заметил он между делом, работая ножом. — Ваша фамилия мне кажется знакомой. Вы случайно не дочь Степана из проектного института?
— Это мой отец! — удивлённо ответила Ганна. — Вы были знакомы?
— Конечно! Мы вместе трудились лет двадцать назад. Он был отличным специалистом и замечательным человеком… А почему его сегодня не будет?
Ганна немного замялась в ответе; Григорий уловил паузу и тактично сменил тему разговора.
К пяти вечера приехали Ганна с мужем. Заметив незнакомца на кухне, свекровь бросила выразительный взгляд на Лесю:
— Леся… Что происходит?
— Познакомься: это Григорий… мой друг…
Лицо свекрови стало каменным:
— Понятно… И давно у тебя этот… друг?
— Ганна! Прошу тебя… Мне скоро шестьдесят! Разве я не имею права на личное счастье?
— Имеешь… Только зачем приводить посторонних людей на семейное торжество?
Григорий поднялся из-за стола:
— Возможно, мне лучше уйти? Я совсем не хотел быть причиной неудобств…
Но Ганна решительно вмешалась:
— Никуда вы не пойдёте! Присаживайтесь обратно… К тому же вы знали моего отца – они вместе работали много лет назад…
Свекровь удивлённо повернулась к ней:
— С твоим отцом?.. А где вообще твои родители? Уже семь часов…
Ганна тяжело вздохнула: момент откровения настал.
— Они не придут… Папа приболел…
— Заболел? Чем именно?
— Простуда обычная… Ничего серьёзного… Но он решил никого не подвергать риску заражения…
Свекровь нахмурилась недовольно – но спорить не стала. В этот момент появился Богдан – один, без семьи.
Мать сразу спросила:
– А где Юлия с детьми?
– Мам… Нам нужно поговорить…
– Поговорить? О чём? Где твоя семья?!
Богдан глубоко вдохнул воздух:
– Мы с Юлией развелись месяц назад…
В комнате повисла гнетущая тишина; свекровь смотрела на сына как будто впервые его видела:
– Что ты сейчас сказал?..
– Мы развелись официально… Не сложилось у нас…
– Как это «не сложилось»?! Почему я узнаю об этом только сейчас?!
– Я боялся сказать тебе раньше… Не хотел портить тебе праздник…
Свекровь опустилась на стул; лицо её побледнело заметно:
– Значит так… Я тут радуюсь предстоящему семейному вечеру – а мои внуки без отца остались?!
– Мамочка… Не надо драматизировать… Дети со мной общаются как прежде – просто мы больше не пара…
– А причина?.. Хоть объясни причину!
Богдан замешкался ненадолго:
– Мы поняли – мы разные люди… Постоянные конфликты и недопонимание… Лучше расстаться мирно…
Тем временем Ганна продолжала хлопотать у плиты; напряжение в воздухе ощущалось буквально кожей. Григорий деликатно вышел покурить на балкон; Леся молча накрывала стол к ужину.
Свекровь снова заговорила:
– И что теперь будет с детьми?..
– Они остаются с матерью… Я буду навещать их по выходным и помогать материально… Всё цивилизованно…
Свекровь горько усмехнулась:
– Цивилизованность – красивое слово для разбитой семьи…
В этот момент зазвонил телефон у Ганны – звонил Александр:
– Саша… У меня проблемы: клиент передумал подписывать договор – решил подумать до понедельника…
– То есть?..
– То есть день потрачен впустую… Сейчас еду домой – но попаду в пробки… Раньше восьми точно не буду…
