Лариса с одобрением кивнула.
– Правильно поступила. Надо было еще и обувь обновить, и к парикмахеру заглянуть.
Александр поднялся из-за стола.
– Пойду к Марии, помогу ей с домашним заданием.
Он направился в комнату дочери. Девочка сидела за столом и сосредоточенно разбиралась с математическими задачами.
– Папа, это правда, что мои деньги потратили? – спросила она тихим голосом, не отрывая взгляда от тетради.
Александр замер. Значит, она все-таки слышала их разговор.
– Откуда ты узнала про те средства на счету?
– Мама рассказывала. Говорила, что когда я вырасту, на эти деньги смогу поступить в хороший университет. Там дорого учиться.
– Мама обязательно вернет эти деньги. Не волнуйся.
– А если не получится?
Александр не знал, как ответить. Он сел рядом и обнял дочь за плечи.
– Получится. А если вдруг нет – мы с тобой вместе накопим заново.
– Ладно, – Мария улыбнулась. – А можно я завтра Данилу расскажу в школе, что у меня есть накопления на университет? Он хвастался, что его папа уже оплатил учебу наперед.
– Лучше пока не стоит об этом говорить, – осторожно заметил Александр. – Подождем немного, пока мама все уладит.
На следующий день Александр вернулся домой раньше обычного. Ларисы дома не было – она ушла к подруге играть в домино. Мария занималась уроками у себя в комнате. Ирина сидела на кухне и разговаривала по телефону.
– Да, Игорь, я понимаю вас. Конечно, подумаю над этим предложением серьезно.
Александр остановился в дверях кухни. Ирина его появления не заметила.
– Пока не могу дать точный ответ… Мне нужно время… Да-да, понимаю: перспективы хорошие…
Заметив мужа, она поспешно завершила разговор:
– Я вам завтра перезвоню… Всего доброго!
– Что за предложение? – спросил Александр спокойно.
– Рабочее дело… Игорь предложил мне поехать в командировку в областной центр — там открывают новый филиал компании…
– А зарплата какая там будет?
– Существенно выше — почти вдвое больше нынешней ставки…
– И насколько длительная эта командировка?
Ирина немного замялась:
– Пока точно неизвестно… Примерно три месяца или чуть больше…
– А как же семья? Мария ведь учится…
– Саша, это ведь шанс! Если проявлю себя хорошо — могут назначить руководителем филиала! Представляешь себе такую зарплату?
– То есть ты готова оставить нас на три месяца ради этого?
– Не оставить — временно уехать по работе! Это нормальная практика!
Александр сел напротив жены:
— Ирина… Что происходит? Ты ведь раньше избегала командировок… Всегда говорила: семья важнее карьеры…
— Раньше таких возможностей просто не было… — она отвела взгляд. — А сейчас они появились… Игорь считает меня перспективной сотрудницей…
— До корпоратива он этого почему-то не замечал?
Ирина поднялась из-за стола и начала раскладывать приборы для ужина:
— Просто раньше подходящих вакансий не предлагали… Сейчас компания расширяется…
— Так твое платье за тридцать две тысячи произвело нужное впечатление?
— Перестань! Ты ведешь себя как ревнивец!
— Я веду себя как муж… который хочет понять свою жену…
В этот момент вошла Мария:
— Мамочка… а что такое командировка?
— Это когда взрослые едут работать в другие города на время работы там… — объяснила Ирина спокойно.
— А ты тоже поедешь туда работать?
— Возможно…
— А мы с папой останемся вдвоем?
— Не вдвоем… С вами будет бабушка…
Мария опустила глаза:
— А кто мне будет помогать с задачами? Бабушка же математику плохо знает…
— Папа поможет тебе! — сказал Александр уверенно. — Правда же?
— Конечно!
Но мыслями он был далеко от школьных заданий: поведение жены вызывало всё больше вопросов… Потраченные детские накопления… дорогое платье… странные разговоры с начальником… внезапное стремление ехать куда-то надолго…
Позже вечером, когда Мария уже спала у себя в комнате и Лариса ушла отдыхать к себе, Александр решил поговорить с женой откровенно:
— Ирина… Я хочу получить честные ответы на несколько вопросов…
Она листала журнал и даже не посмотрела на него:
— Какие именно?..
