– А что мне остается? У тебя есть другой вариант?
Александр промолчал. В голове не возникало ни одной дельной идеи. Его заработка слесаря едва хватало на повседневные нужды семьи, а перспектив карьерного роста не предвиделось.
– Ирина, если ты примешь его предложение, что тогда будет с нами? С нашей семьей?
– Не знаю, – прошептала она. – Честно говоря, не знаю.
На следующее утро Александр проснулся рано. Ирина уже была на ногах и собиралась уходить. Вид у нее был усталый и бледный — явно плохо спала.
– Мы поговорим вечером? – спросил он.
– Конечно. Мне нужно дать Игорю ответ.
– И что ты собираешься ему сказать?
– Скоро узнаешь.
Весь день Александр не мог сосредоточиться на работе — мысли постоянно возвращались к разговору с женой. Коллеги неоднократно делали ему замечания за невнимательность. В обед он попытался дозвониться до Ирины, но её телефон был отключен.
Домой он вернулся около половины седьмого вечера. В квартире его встретила только Мария.
– А где мама и бабушка? – поинтересовался он.
– Бабушка пошла к тете Светлане, а мама сказала, что задержится — у них какие-то важные переговоры на работе.
– Ясно. Будешь ужинать?
– Да. А мама когда придет?
– Не знаю, милая.
Ирина появилась дома около половины десятого. Лицо у нее было сосредоточенным и решительным.
– Нам нужно поговорить, – произнесла она сразу же с порога, даже не сняв верхнюю одежду.
Мария уже спала. Лариса еще не вернулась от Светланы.
– Я дала ответ Игорю, – начала она спокойно.
– Ну и?..
– Я отказалась от его предложения.
Александра охватило облегчение.
– Это было правильное решение.
– Подожди, это еще не всё. После моего отказа он дал понять, что мое положение в компании будет пересмотрено. Намекнул на возможное сокращение моей должности…
– То есть он угрожает тебе увольнением?
– Можно сказать и так…
Она сняла куртку и опустилась за столом напротив мужа.
– Я написала заявление об уходе по собственному желанию.
– Что?! – Александр был ошеломлен её словами.
– Завтра мой последний рабочий день. Он обещал рассчитаться со мной полностью — больше я туда не вернусь.
– Ты понимаешь последствия? Мы останемся без твоего дохода!
Ирина кивнула:
– Понимаю… Но я больше не могу работать под давлением человека, который ставит такие условия…
Александр вздохнул:
— А как же платье? Деньги Марии?
— Завтра утром поеду в тот бутик — попробую вернуть платье обратно. Может быть, хотя бы половину стоимости возьмут назад…
— А если нет?
— Тогда выставлю в интернете на продажу… Постараюсь вернуть как можно больше на детский счет…
Он подошел ближе и крепко обнял жену:
— Ты поступила правильно…
— Правда?.. Мне кажется наоборот — я поступила глупо: отказалась от стабильной зарплаты, осталась без работы и потратила детские накопления…
— Зато осталась честной женой и заботливой матерью…
Ирина прижалась к его плечу:
— Александр… а как мы теперь будем жить? Моя зарплата покрывала почти половину расходов…
— Выкрутимся… Ты начнешь искать новую работу… Я найду подработку… Всё наладится…
— А если нет?..
— Обязательно справимся… Главное — чтобы семья была вместе…
Через неделю Ирине действительно удалось вернуть платье обратно в бутик — ей выплатили двадцать пять тысяч гривен наличными. Оставшиеся десять она пообещала внести обратно на счет дочери после окончательного расчета при увольнении из компании.
Новую работу она нашла спустя месяц: платили меньше прежнего, но начальник оказался порядочным человеком — ценил сотрудников за профессионализм, а не за внешний вид или лояльность к руководству.
Александр устроился подрабатывать вечерами в автосервисе неподалеку от дома. Денег стало хватать с трудом — но всё же хватало…
Однажды вечером за ужином Мария спросила:
— Мамочка… а мои деньги снова появились на счету?
— Да, милая… Всё вернула…
— А зачем ты их тогда брала?..
Ирина посмотрела дочери в глаза и ответила честно:
— Хотела произвести впечатление… перед людьми… которые этого вовсе не стоили… Это была ошибка…
— Больше так делать не будешь?..
— Обещаю тебе: никогда больше…
Мария улыбнулась:
— Хорошо… А то я переживала вдруг мне нечем будет платить за университет…
Александр с Ириной переглянулись и тихо улыбнулись друг другу: ведь самое важное в жизни — это доверие близких людей…
