— Анастасия Яковенко должна к экзаменам готовиться, а не по сайтам с квартирами лазить.
— Ой, да брось ты! — отмахнулась Галина Шевченко. — Девочка толковая, справится. Кстати, сегодня мастер приходил.
Кристина Павленко почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Какой ещё мастер?
— По замкам. Верхний заедал, сил больше не было. Пока ключ проверну — руки все в царапинах. Вызвала специалиста, он личинку сменил. Вот тебе новый комплект.
Она швырнула на стол связку сверкающих ключей.
Кристина смотрела на холодный металл и ощущала, будто земля уходит из-под ног. В её квартире без её ведома сменили замок. Посторонний человек хозяйничал в её доме.
— Вы… что вы натворили? — голос прозвучал хрипло и едва слышно. — Кто вам позволил?
— А кого спрашивать-то? Тебя? Ты целыми днями пропадаешь на работе, а я тут одна сижу и боюсь: вдруг дверь не откроется во время пожара или ещё чего? Я же ради безопасности! Деньги у Анастасии взяла, из твоей тумбочки. Верну с пенсии.
Кристина схватила ключи. Её охватило желание метнуть их в это самодовольное лицо с припухшими чертами. Но она удержалась. Резко развернувшись, направилась в комнату дочери.
Анастасия сидела в наушниках и что-то печатала на клавиатуре.
— Анастасия! Это ты дала ей деньги? Ты разрешила менять замки?
Девушка сняла наушники и недовольно скривилась:
— Мам, не ори так. Бабушка испугалась — вдруг дверь заклинит… Она уже не молодая, ей тревожно живётся одной. Что такого? Замок действительно заедал.
— Анастасия! Она захватывает пространство! Ты разве не замечаешь? Переставляет вещи по-своему, меняет замки без спроса, готовит еду, которую я даже есть не могу!
— Мамочка… ты преувеличиваешь! Она просто хочет помочь. Старается быть нужной хоть чем-то… Ты ведь всегда занята работой — а она дома порядок поддерживает. Рассольник вкусный получился, между прочим.
Кристина посмотрела на дочь как на чужую: «Порядок поддерживает».
В четверг срок ультиматума истекал — Кристина заранее договорилась уйти с работы пораньше. Решение было принято: сегодня Галина Шевченко уедет отсюда хоть к чёрту на кулички или хотя бы до вокзала. Женщина даже сняла наличные: хватит и на такси до хостела, и за неделю проживания заплатить можно будет спокойно. Это была цена её личной свободы.
Она подошла к двери квартиры и вставила новый ключ в скважину замка. Повернула его — но дверь осталась закрытой.
Попробовала толкнуть плечом: бесполезно — кто-то запер изнутри задвижку.
Кристина нажала кнопку звонка один раз… затем ещё раз — дольше и настойчивее.
Послышались шаркающие шаги по коридору:
— Кто там? — донёсся голос Галины Шевченко.
— Это я! Откройте! Почему вы закрылись изнутри?
— Ой… Кристиночка… А чего ты так рано пришла? Я тут лежу… давление поднялось резко… голова кружится… Не могу подняться совсем… Прогуляйся пока часик?
— Какой ещё «прогуляйся»?! Немедленно откройте дверь!
— Не могу же я сейчас! Всё плывёт перед глазами… Иди воздухом подыши немного… Анастасия скоро придёт – она тебя впустит…
За дверью наступила тишина снова.
Кристина осталась стоять посреди лестничной площадки напротив своей же двери с дерматиновой обивкой; в руке у неё был пакет с остывающей курицей-гриль для ужина…
Она достала телефон и набрала номер дочери – «Абонент временно недоступен».
Позвонила домой – городской номер звонил долго… никто трубку так и не поднял – хотя только что Галина стояла у двери!
Кристина опустилась прямо на ступеньку лестницы – бетон пробирал холодом даже через плотную джинсовую ткань брюк…
Снизу поднималась соседка – Полина Левченко – тащила сумку-тележку за собой; бросила подозрительный взгляд вверх на сидящую женщину… но ничего не сказала вслух…
Прошло полтора часа томительного ожидания… Кристину знобило от холода; злость давно сменилась тупым отчаянием…
Наконец лифт остановился со звоном – из него вышла Анастасия Яковенко:
— Мама?! Что ты тут делаешь?
— Бабушка закрылась изнутри… говорит давление скачет…
Глаза девушки округлились от испуга; она метнулась к двери и открыла своим ключом (задвижка уже была убрана или вовсе никогда не ставилась?)
Из квартиры тянуло запахом лекарств… но поверх этого чувствовался аромат жареного мяса…
Галина Шевченко лежала растянувшись на диване в большой комнате; вокруг неё были навалены подушки; мокрое полотенце лежало поперёк лба; рядом стояли тонометр и тарелка с недоеденной отбивной…
— Ох вы мои родненькие… думала уж конец мне пришёл… — простонала она жалобно…
— Мама! Почему ты скорую помощь не вызвала?! — вскрикнула Анастасия и бросилась к ней проверять пульс…
