Ответа не поступало трое суток. Затем Юлия сама набрала номер. В голосе звучали раздражение и обида.
— Екатерина, ты в своём уме?! Я только что вернулась с Мальдив, дел невпроворот, а ты со своими деньгами! Мы же вроде как семья!
— Семья, — спокойно ответила Екатерина. — Именно поэтому ты должна вернуть долг.
— Послушай, — голос Юлии стал холодным, — я поговорю с братом. Пусть он объяснит тебе, как должна вести себя нормальная жена.
К вечеру Андрей устроил сцену.
— Ты достала Юлию своими претензиями! Она вся в слезах!
— Она должна пятьдесят тысяч гривен, — Екатерина говорила ровно. — Я хочу получить их обратно.
— Она вернёт! Просто нужно немного подождать!
— Сколько именно? Месяц? Год? Или может десять лет?
— Сколько потребуется! — он ткнул пальцем ей в лицо. — И если ты ещё раз позвонишь Юлии с этими обвинениями, я… я уйду.
— Уходи, — тихо произнесла Екатерина.
Он застыл на месте.
— Что?
— Уходи. Я устала.
— Ты… ты выгоняешь меня?!
— Я просто больше не хочу быть банком для твоих родственников. Мне надоели эти скандалы и постоянные оправдания за то, что не желаю выбрасывать деньги на ветер.
— Свадьба Юлии — это не пустая трата!
— Её третья свадьба после второго развода — это именно выброшенные деньги, — сказала Екатерина и поднялась с места. — И я больше в этом участвовать не намерена.
— То есть всё? Вот так просто? — он побледнел. — Значит, семья для тебя ничего не значит?
— Семья строится на уважении. На взаимопонимании и ответственности. А не на требованиях и забытых долгах.
Он схватил куртку с вешалки.
— Прекрасно! Живи со своими убеждениями! А я найду ту, кто знает цену настоящей любви!
Дверь захлопнулась с грохотом. Екатерина опустилась на диван и уткнулась лицом в подушку. Плакать не хотелось вовсе. Хотелось тишины и покоя.
Через неделю от Андрея пришло сообщение: «Забери свои вещи из квартиры мамы. Я туда больше не вернусь».
Спустя месяц по почте пришли документы о разводе. Екатерина подписала их без колебаний. Делить жильё смысла не было: квартира была оформлена на неё ещё до брака и куплена за её средства.
В январе Юлия снова развелась – уже третий раз подряд. Написала Екатерине сообщение: «Ты была права… Платье – ерунда полная… Извини, что так и не отдала деньги… Обязательно верну».
Екатерина прочитала текст и сразу же заблокировала номер отправителя. Было очевидно: возвращать долг Юлия даже не собиралась. И напоминать об этом больше совсем не хотелось.
В феврале позвонила Тамара:
— Катенька, дорогая… Не могла бы ты помочь?.. У Андрея проблемы… Ему срочно нужны деньги… Он попал в трудную ситуацию…
Екатерина перебила её:
— Тамара, мы уже разведены. Я ему больше никто – ни жена, ни родственница по браку. Всего доброго вам.
Она отключила телефонную связь и посмотрела за окно: там медленно кружился снег – лёгкий, белый и безмолвный… Впервые за долгое время она ощутила внутреннюю тишину и умиротворение.
Пятьдесят тысяч так никто и не вернул ей назад – но свобода стоила куда дороже любых денег. И теперь Екатерина наконец почувствовала себя по-настоящему свободной женщиной.
