В дверях кухни появился Роман. Он выглядел виновато и немного растерянно, старательно избегая встречаться взглядом с кем-либо, уставившись в пол.
– Мам, я ведь говорил, что Екатерина может не обрадоваться… – пробормотал он едва слышно.
– Да чему тут не радоваться! – всплеснула руками Оксана. – Я же вам уюта добавила! А то кухня хоть и дорогая, а тепла в ней нет. Всё какое-то бездушное, холодное.
Екатерина шагнула к окну. Её любимые римские шторы цвета «мокрый асфальт» исчезли. На их месте теперь висела белоснежная тюль с пышными рюшами и вышивкой золотистых лебедей.
– А шторы… – голос Екатерины сорвался на шёпот. – Где мои?
– В стирке они, твои шторы, – отмахнулась Оксана, переворачивая шкворчащий беляш на сковороде. – Пыльные какие-то были, серые. Я свои повесила — у меня в чемодане лежали на всякий случай. Вот и пригодились! Смотри, как сразу светло стало! Как празднично! Прямо как в зале дворца!
Екатерина подошла к рабочей поверхности и приподняла угол клеёнки с изображением подсолнухов. Под ней прилипло что-то липкое и мутное.
– Зачем клеёнку? Это же натуральный камень… его нельзя накрывать…
– Камень твой холодный как лёд — локти мёрзнут! – перебила её свекровь. – Я же тесто раскатывала — боялась испачкать поверхность. А клеёнку протёр тряпочкой — и всё чисто! Удобно же! Я её в «Фикс-прайсе» купила — копейки стоит, а вид сразу другой!
Внутри Екатерины всё бурлило от негодования. Она перевела взгляд на холодильник — высокий стальной шкаф теперь напоминал стенд для сувениров: весь был облеплен магнитами.
– Это откуда?.. – указала она дрожащим пальцем на пёструю коллекцию магнитов: поросята, котики и названия городов.
– Мои они! Из дома привезла, – гордо ответила Оксана. – Думаю: зачем им там пылиться? А тут холодильник большой — места хватает! Вот этот из Черноморска — мы туда с Ромчиком ездили, когда ему пять лет было. Память!
Екатерина закрыла глаза и глубоко вдохнула через нос: нужно взять себя в руки… Не наговорить лишнего… Это ведь мать мужа… Она старалась…
– Роман… – произнесла она ледяным голосом. – Пойдём поговорим… В спальне.
Роман втянул голову в плечи и поплёлся за женой. Оксана им вслед крикнула:
– Только не шепчитесь там долго — всё остывает! Садитесь скорее кушать!
В спальне Екатерина закрыла дверь за собой и прислонилась к ней спиной.
– Ты должен был следить.
– Катя, ну я работал… – стал оправдываться Роман, размахивая руками от волнения. – У меня был созвон с клиентом через гарнитуру… Я только воды вышел налить — а тут уже бабочки повсюду! Я ей говорю: «Мам, Катя будет недовольна». А она мне: «Ничего-ничего, ей понравится — это сюрприз». Ну не мог же я при ней начать всё отклеивать? Она бы расстроилась!
– Расстроилась?! – прошипела Екатерина сквозь зубы, едва удерживаясь от крика. – Роман… она превратила мою кухню в сельский базар! Эти рюши!.. Подсолнухи!.. Бабочки!.. Ты понимаешь вообще?! Эти наклейки могут оставить следы на поверхности! Клей может испортить покрытие софт-тач!
– Ну снимем потом аккуратно… Катя…
– Что значит «потом»? Ты видел рейлинги?
– Нет… А что?
– Я тоже пока не смотрела… но уже боюсь заглянуть туда! Иди сейчас же скажи ей вернуть всё как было!
– Не могу я так сразу… Она же мама… Старалась ведь… Встала ни свет ни заря тесто ставить… Если сейчас сказать ей правду — у неё давление подскочит моментально… Ты знаешь какая она впечатлительная… Давай потерпим недельку? Уедет — мы тихонько всё уберём…
– НЕДЕЛЮ?! – глаза Екатерины округлились от ужаса. – Я не выдержу неделю пить кофе под взглядами золотых лебедей и среди пластиковых насекомых! У меня глаз дёргается уже сейчас!
– Катечка… ну ради меня… Пожалуйста… Куплю тебе сертификат в СПА-салон… Даже два куплю!.. Только давай без скандалов? Мама итак переживает из-за ремонта у себя дома… Ей хочется быть полезной…
Екатерина посмотрела мужу прямо в глаза: там читалась такая искренняя мольба вперемешку со страхом перед возможной бурей конфликта, что злость немного ослабла; осталась лишь усталая досада.
– Хорошо… Сейчас скандал устраивать не буду… Но клеёнку сниму сегодня вечером сама лично. И шторы верну обратно тоже сегодня под предлогом аллергии на синтетику.
Они вернулись на кухню вместе. Оксана уже закончила сервировку стола: поверх подсолнуховой клеёнки стояли тарелки с горячим борщом; посередине красовалась гора румяных беляшей.
— Ну что вы там? За стол садитесь давайте скорее! Сметанки добавить?
Екатерина опустилась на стул молча. Аппетита не было совсем — но аромат действительно манил своей домашней теплотой. Она взяла ложку и постаралась не смотреть прямо перед собой на наклейку с улыбающейся гусеницей на кафеле стены рядом со столом.
