– Ярина, давай не будем сейчас об этом, – мягко проговорила Елена. – Мы же собрались отпраздновать мой день рождения, а не обсуждать наследственные дела.
– Да какие там дела! – отмахнулась Ярина, и её браслеты на запястьях весело звякнули. – Тут ведь все свои. Просто интересно. Твоя тётя, Мелания, пусть земля ей будет пухом, ведь не бедствовала. Двушка в центре города и ещё сталинка! Потолки-то поди высокие?
– Три двадцать, – машинально уточнил Александр и тут же осёкся под ледяным взглядом жены.
– Вот именно! – Ярина подняла палец вверх. – Три двадцать! Представляете себе объём воздуха? А ремонт там какой? Старый остался или она что-то обновляла?
– Ярина, квартира в хорошем состоянии. Тётя Мелания была очень аккуратной женщиной, – сухо ответила Елена. – Лучше попробуйте мясо, пока оно горячее.
Но остановить Ярину было уже невозможно — она словно хищник почуяла слабость и начала методично приближаться к цели.
– Мясо отличное, Лена, ты всегда вкусно готовишь — это факт. Но скажи мне вот что: вы с Александром уже решили, что будете делать с квартирой? Она ведь большая. Сдавать собираетесь? Или продавать?
Елена отложила вилку — аппетит окончательно исчез.
– Пока никаких решений нет. Даже полгода ещё не прошло… я только начинаю оформлять документы на наследство. И вообще… мне тяжело об этом думать сейчас. Тётя Мелания меня вырастила… мне её очень не хватает. Для меня эта квартира — воспоминание о ней, а не просто квадратные метры.
Ярина фыркнула и плеснула себе морса в бокал.
– Память — это хорошо… но жить надо сегодняшним днём. Лена, сама подумай: у вас есть своя трёшка — уютная и обжитая. Зачем вам ещё одна квартира висеть будет? Коммуналка огромная выйдет, налог придёт такой — за голову схватишься! А ремонт? Там всё старое: трубы менять надо будет, проводка тоже наверняка никуда не годится… Это же уйма денег!
– Мы справимся сами, Ярина. Не стоит волноваться за наш кошелёк, – голос Елены стал холодным.
– Да я вовсе не волнуюсь — я совет даю! – Ярина наклонилась вперёд и почти легла грудью на столешницу. – Мы тут с Богданом посоветовались с мамой…
Елена перевела взгляд на мужа: Александр сидел молча с опущенной головой и разглядывал узор скатерти так внимательно, будто видел его впервые в жизни… Значит они уже всё обсудили без неё? Свекровь… золовка… возможно даже сам Александр?
– И что же вы решили вместе с мамой? – тихо спросила Елена.
– Смотри сама… – оживилась Ярина от того, что её наконец слушают всерьёз. – У нас Дмитрий скоро из армии возвращается — через месяц буквально! Парню двадцать лет уже… жить с родителями ему неудобно: личная жизнь нужна ему своя какая-никакая… старт в жизни должен быть! А у вас квартира пустует…
Она сделала паузу в ожидании реакции сестры по мужу; та молчала и смотрела на неё пристально.
– Так вот… мы подумали: было бы разумно позволить Дмитрию пожить пока в квартире тёти Мелании… ну года три-четыре хотя бы — пока окрепнет немного на ногах своих станет… А вы бы помогли ему поначалу: коммунальные оплатили бы (вы ж всё равно платите), да и удобно ему там будет — центр города всё-таки; работу рядом найдёт легко… А потом мы бы у вас квартиру выкупили потихоньку… По-доброму так сказать: по-семейному… Не по рыночной цене конечно — мы ж родня всё-таки! Или можно было бы оформить рассрочку…
Елена медленно перевела взгляд на Богдана: тот сосредоточенно жевал мясо и делал вид полной непричастности к разговору; только покрасневшие уши выдавали его напряжение.
– То есть… – медленно произнесла Елена стараясь держать голос ровным и спокойным – вы уже всё между собой распределили? Дмитрий живёт там бесплатно несколько лет; мы оплачиваем счета; а потом вы забираете квартиру за символическую сумму?.. Это ваша версия «справедливости»?
– Ну зачем ты так резко говоришь — «забираете»?! Это помощь семье! У вас ведь всё есть: машина есть; домик за городом имеется; квартира хорошая своя тоже есть… Детей у вас нет (прости), особо тратиться вам не на кого… А у нас Дмитрий один пока что; потом глядишь — семья появится; дети пойдут… Александр ведь крестный отец Димы! Он просто обязан помогать племяннику! Правда же ведь так?.. Правда же ведь так скажи им честно Александр?..
Александр вздрогнул всем телом как будто его ударило током.
