Мать призналась ей в страшной правде лишь перед самой смертью: она похитила её. Хотя на протяжении многих лет Оксану не покидали странные образы, будто бы всплывающие из иной жизни — с другими родителями, в другом доме. Именно поэтому она и начала интересоваться эзотерикой, искренне веря, что способна заглянуть в своё прежнее воплощение. Тем более что в этих видениях всё выглядело старым — дом разваливался, одежда напоминала наряды позапрошлого века. Хотя теперь и 1999-й можно считать прошлым столетием.
Впрочем, могла бы и сама додуматься. Мать была высокой женщиной с рыжеватыми волосами цвета меди, похожими на спутанную проволоку — они торчали во все стороны, и до последних дней она заплетала их в косу, чтобы хоть немного усмирить. А Оксана — невысокая, с жесткими тёмными волосами и такими же глазами, совсем не похожими на мамины светло-голубые. Отца она никогда не видела.
— Не хочу унести этот грех с собой в могилу… – прошептала мать едва слышно. – Давно надо было рассказать тебе всё… но не решалась. Я тебя украла — нашла среди руин разрушенного дома и выдала за свою дочку. Всё равно твои родные погибли… Я решила: лучше я тебя вырасту сама, чем ты попадёшь после всего этого ужаса в приют. Я там оказалась случайно — поехала как туристка… А когда случилась трагедия, вызвалась помогать — я ведь врач… До сих пор перед глазами те люди стоят… столько мертвых… Вот я тебя и забрала оттуда… Не могла оставить тебя там жить… Понимаешь? Да и ребёнка давно хотела… А мне уже тогда сорок один был…
Оксана не знала, что думать. Сначала ей показалось: мать бредит — вдруг болезнь добралась до мозга? Всё перепуталось у неё внутри… Но потом та протянула ей старый клетчатый листок с адресом и двумя именами, а также выцветшую фотографию: на ней были мужчина и женщина — такие же темноволосые и невысокие, как сама Оксана. Её затрясло: вроде бы лица чужие… а вроде бы до боли знакомые. Что-то откликнулось внутри при взгляде на эти поблекшие черты — слёзы сами покатились по щекам.
— Имя твоё настоящее я оставила… – прошептала мать почти неслышно. – Всё остальное у тебя отняла… но имя сохранила…
***
Богдан категорически отказывался ложиться в больницу, несмотря на все уговоры Артёма.
— Я Елене пообещал ждать здесь… вдруг Оксана вернётся! – отмахивался он устало. – Ничего страшного со мной нет – просто продуло на сквозняке…
Богдан был приёмным отцом Оксаны; Артём три года встречался с ней и чуть было не стал ему зятем. Но потом Оксана увлеклась каким-то гастролирующим музыкантом и уехала неизвестно куда — только попросила бывшего жениха присматривать за отцом вместо неё. Артёму это было нетрудно: Богдан оказался человеком душевным! И рассказов у него всегда хватало, и советов дельных тоже немало давал. К тому же сам Артём своего отца никогда не знал — тот погиб во время того самого землетрясения, когда исчезла дочь Богдана; может быть потому он так тянулся к нему душой: ведь с матерью о таких вещах поговорить было невозможно ни про рыбалку тебе поговорить толком, ни про политику обсудить.
— Тогда давайте хотя бы врача домой вызову? Хорошую знаю – она принимает в частной клинике…
