А тем временем отношения с Александром продолжали развиваться. В одну из ночей он неожиданно постучал к ней.
— Не смог дождаться утра, так захотелось тебя увидеть! — прошептал он, прижимая к себе сонную, растрёпанную после сна Орисю. — Ты ведь не выгонишь меня?
Он остался до самого утра. Когда Милана вышла в туалет и увидела в коридоре полураздетого незнакомца, она замерла на месте.
— Не пугайся, куколка, — мягко произнёс мужчина, — я близкий друг твоей мамы.
— Милана, ты уже проснулась? — выглянула из кухни мать. — Доченька, у нас гость. Иди одевайся и приходи завтракать.
Девочка поспешно скрылась в своей комнате и вскоре вернулась уже одетой. Проходя мимо незнакомца, тот шумно втянул носом воздух, словно зверь учуявший добычу.
В управлении пухлогубые секретарши бурно обсуждали новость: Александр, этот элегантный щёголь, увлёкся какой-то заурядной неухоженной женщиной!
Разумеется, обе завидовали Орисе и потому не упускали случая её осмеять. Они отпускали язвительные замечания при каждом удобном случае.
— Я вот думаю, Кристина… — протянула одна из них с нарочитой медлительностью, — наш Александр вообще-то не по девочкам… Он скорее мальчиков предпочитает!
— Да-да! Я тоже это заметила. Хотела его соблазнить — куда там! — подхватила другая с усмешкой и поправила внушительный бюст. — Но он всё равно прелесть!
— А всё потому что ему нравятся простушки… натуральные такие… даже если ноги не бриты!
— Откуда такие подробности? — удивилась Кристина и подняла бровь.
— Есть у меня источники! — загадочно подмигнула ей подруга.
Однако обе ошибались. Их начальник никого по-настоящему не любил. Он был охвачен страстью. Его тянуло к юным девочкам-«бутонам», как он сам их называл.
Он давно положил глаз на Милану и сблизился с Орисей лишь ради того, чтобы подобраться ближе к её дочери. Но Орися была осторожной женщиной: потребовался почти год на то, чтобы завоевать её доверие. За это время Милана немного повзрослела, но по-прежнему вызывала у него такой трепет, что кровь стыла в жилах при одном взгляде на неё.
Он постоянно прокручивал в голове план: как добиться своего? Как заставить девочку подчиняться ему и молчать? Решение пришло само собой: купить её молчание подарками и деньгами… главное – чтобы мать ничего не заподозрила. Однако становиться всё труднее изображать безумную любовь к Орисе – это начинало раздражать его до крайности. И тогда он решился действовать напрямую.
Подлец появился у служебной квартиры Ориси в тот момент, когда та была на работе. Машину он припарковал в том самом тупике – там они впервые встретились; оттуда автомобиль был скрыт от посторонних глаз.
Богдан заметил знакомую иномарку через окно своей квартиры и тут же взял бинокль: человек вышел из машины и направился по улице прямо туда, где жили Орися с дочкой. По радио только что закончилась передача «Рабочий полдень» – значит Орися сейчас на работе… Зачем же он туда пошёл? – задумался старик.
Тем временем Александр приблизился к окну барака и заглянул внутрь: Милана сидела за столом над тетрадями при свете настольной лампы; её профиль казался почти неземным – от этого зрелища его охватило возбуждение вперемешку со страхом разоблачения. Немного понаблюдав за ней через стекло, он направился ко входу в подъезд… Но тут из соседнего дома вышла женщина с ведром воды – Александр поспешно отступил назад и спрятался за толстым стволом дуба напротив дома. Он закурил сигарету дрожащими пальцами и взглянул на часы… Наконец улица опустела.
Он быстро пересёк дорогу и вошёл в подъезд дома Ориси. У двери их квартиры аккуратно провернул ключ в замке – дубликаты он сделал ещё пару недель назад…
Услышав звук открывающейся двери, девочка выбежала встречать мать – но вместо неё увидела Александра.
— Приветствую тебя, Милана… — натянуто улыбнулся мужчина и тихо прикрыл за собой дверь. Его взгляд был хищным; девочка сразу почувствовала исходящую от него угрозу… Ей никогда не нравился этот человек – но она боялась сказать об этом матери: та буквально расцветала рядом с ним…
— Здравствуйте… — пробормотала она угрюмо и попыталась убежать в комнату закрыться… Но не успела сделать ни шага дальше.
Он догнал её одним прыжком: повалил на кровать сверху вниз навис над ней:
— Ты ведь не хочешь огорчить свою мамочку? Вот умничка… Я дам тебе всё-всё…
— Пожалуйста… нет!.. Не надо!.. Отпустите меня! Прошу вас! — всхлипывала девочка отчаянно пытаясь вырваться из его рук…
