Александр, пунцовый от злости, тщетно пытался справиться с заевшей молнией на брюках. Его раздражение нарастало.
— Прекрати ныть! — рявкнул он на девочку, но тут же сменил тон на ласковый: — помоги мне лучше, куколка! Тогда отпущу!
Он усадил её на кровать перед собой и встал напротив. Ребёнок, парализованный страхом, дрожащими пальцами дотронулась до его ширинки. Закрыв глаза, он застыл в ожидании.
Неожиданно тяжёлый удар обрушился ему на голову. Александр рухнул на колени и повалился набок, заливая кровью простой коврик.
Милана подняла взгляд и увидела мать с битой в руках — той самой старой бейсбольной битой, которую они хранили «на всякий случай».
— Так ему и надо! — одобрительно буркнул Богдан, выходя из-за спины Ориси и поднимая вверх большой палец.
— Спасибо вам, Богдан! Если бы не вы… — прошептала она. Её пальцы разжались, и бита с глухим стуком упала на деревянный пол.
Старик был первым, кто заподозрил неладное: его окна выходили прямо в тупик. Именно он позвонил Орисе и сообщил ей о «подозрительном типе», наблюдающем за Миланой. Он сразу узнал Александра и его машину, но намеренно не назвал имени.
Орися мчалась так быстро, как только позволяли силы. Подкрадываясь к мужчине со спины, она боялась лишь одного — что тот услышит её учащённое дыхание. Но он был полностью поглощён своей жертвой.
***
Милана вздрогнула и кинулась к матери в объятия.
— Мама! Тебя посадят! — всхлипывала она сквозь слёзы, стараясь не смотреть на распростёртого Александра. — Давай скажем… что это я его убила!
Девочка подняла биту с пола.
— Так дело не пойдёт… — вмешался Богдан. — Удар пришёлся сзади. Это уже не самооборона выходит!
— Ну и пусть! Мне ещё нет четырнадцати лет — меня всё равно не посадят! — всхлипнула она снова.
Но Орися уже пришла в себя. Она покачала головой и аккуратно забрала у дочери биту:
— Отдай мне это… Милана… Это моя вина: я впустила этого урода сюда… Мне отвечать!
— Мама!.. — девочка попыталась вернуть биту обратно, но мать держала её крепко.
— Всё из-за обета… Я нарушила обещание… Не стоило этого делать… — проговорила она отрешённо.
— Какого ещё обеда? — удивлённо переспросил Богдан.
Тем временем Александр застонал от боли.
На место одновременно прибыли милицейский уазик и медицинская машина скорой помощи. Кирилл выглядел недовольным таким совпадением. Позже он признался Орисе: хотел бы оформить всё иначе… Но теперь ей придётся защищаться уже в суде.
— Нет уж! Пусть все знают правду! Пусть узнают настоящую сущность этого подонка! — шептала Орися сквозь зубы, прижимая дочь к себе сильнее.
— А тебя ведь могут осудить… — вздохнул капитан Кирилл, снимая фуражку и приглаживая редкие волосы рукой. — И зачем тебе это? Ты же мать… Тебе дочку растить надо! А это ой как непросто… У меня у самого две!
— Что?.. — рассеянно посмотрела на него Орися.
Кирилл махнул рукой с досадой:
— Эх ты…
***
— Кристина-а-а!.. Ты слыша-а-ала?! — одна секретарша возбуждённо обращалась ко второй во время утреннего кофе-брейка: — Александра осудили! У нас будет новый начальник!
— А я всегда говорила: Александр тот ещё странный тип… С приветом конкретным был! – согласно закивала Кристина. – Ну скажи мне: нормальный мужик разве откажется от такого? – она кокетливо встряхнула грудью в дорогом лифчике внушительного размера.
— И слыша-а-ала?! Орисю-то оправдали!!! У Александра теперь полголовы как миска – а её оправдали!
Подруга захлопала глазами:
— Да мало ему того было!.. Я бы вообще добила!.. А Орися молодец – мента себе нашла вроде бы? Говорят у него две дочки есть… Теперь будет три!
— Вот это да-а-а!.. С такой охраной ей теперь точно нечего бояться за свою малышку!
Кристина подмигнула:
— Ещё бы!
Обе допили кофе без особого желания возвращаться к работе – пока нового шефа не прислали можно было расслабиться по полной программе…
— Слушай-ка!… Интересненькоооо… А новый начальник-то хоть симпатичный?
В этот момент рядом раздался незнакомый голос:
— Надеюсь вы не разочаруетесь…
Секретарши резко повернули головы навстречу женщине у двери; та смотрела насмешливо:
– Я ваш новый руководитель – Вера!… Так что марш по местам красавицы мои… Вперёд – с песней!
