Тарас не реагировал на расспросы Ларисы. Когда Ярина пыталась затронуть тему её частых визитов, муж лишь отмахивался.
— Ну и что, заходит мама, — говорил он. — Ей одной скучно, вот и приходит.
— Но она каждый раз осматривает квартиру так, будто оценивает её…
— Тебе кажется. Не выдумывай.
Ярина не стала спорить. Возможно, действительно надумала. Лариса всегда вела себя учтиво, улыбалась, благодарила за чай. Поводов для ссор не было — устраивать их на пустом месте не хотелось.
Прошло несколько месяцев, и младшая сестра Тараса, Екатерина, сообщила о помолвке. Девушке было двадцать четыре года, работала менеджером с невысокой зарплатой. Её жених Роман трудился на стройке. Молодая пара снимала однокомнатную квартиру вдвоём — средств едва хватало.
Свадьбу сыграли скромно: арендовали кафе на тридцать человек. Лариса светилась от счастья — поднимала тосты и обнимала дочь. Тарас поздравлял сестру, Ярина тоже сказала несколько добрых слов. Праздник получился душевным и завершился далеко за полночь.
Спустя неделю после торжества Лариса вновь появилась у них дома — в этот раз без угощений. На лице была серьёзность, в руках сумка. Тарас сидел в гостиной перед телевизором; Ярина тем временем готовила ужин.
— Тарасик, Яриночка, нам нужно поговорить, — сказала Лариса с порога.
Ярина вытерла руки полотенцем и вышла из кухни. Гостья устроилась за столом и достала из сумки какие-то бумаги. Тарас придвинулся ближе; Ярина осталась стоять рядом.
— О чём речь, Лариса?
— О Екатерине… У неё с Романом сложности с жильём: аренда обходится дорого — почти вся зарплата уходит ежемесячно. Купить своё пока нереально — средств нет.
— Это их личное дело… — осторожно заметила Ярина. — Они взрослые люди.
— Конечно взрослые! Но мы же семья… должны поддерживать друг друга.
Ярина напряглась: слово «поддерживать» прозвучало слишком двусмысленно.
— И как именно вы предлагаете помочь?
Лариса перевела взгляд с сына на невестку и слегка улыбнулась:
— У вас ведь просторная квартира: три комнаты на двоих человек… Много лишнего места можно сказать.
— Лишнего? — нахмурилась Ярина. — Вы о чём?
— Просто подумалось: а если бы разменять вашу квартиру на две однокомнатные? Вам одна квартира достанется, Екатерине с Романом другая… Все будут довольны! Мы уже прикинули варианты: вот фотографии и описание квартир…
Эти слова прозвучали так буднично и легко, будто речь шла о походе за продуктами в магазин. Ярина стояла ошеломлённая: она не могла поверить своим ушам… Разменять квартиру? Её собственную?
— Вы это серьёзно? — голос дрожал от напряжения.
— Конечно! Каждая семья будет жить отдельно… У Екатерины появится своё жильё; вы ничего не потеряете… А если останутся средства после обмена — я бы хотела съездить в санаторий немного здоровье поправить…
Лариса говорила уверенно и спокойно, словно обсуждала семейный бюджет или общее имущество всех родственников сразу… А ведь речь шла о чужой собственности! Внутри у Ярины всё напряглось до предела.
— Лариса… Это моя квартира… — проговорила она медленно и отчётливо.
— Ну да… твоя… Но ты же жена Тараса! Значит всё общее…
— Нет! Ничего общего! Квартира перешла мне от родителей ещё до брака… Это моя личная собственность!
— Какая разница? Вы живёте вместе – значит должны помогать близким!
Ярина перевела взгляд на мужа – тот молчал и смотрел вниз; лицо было напряжённым, губы плотно сжаты.
— Тарас?.. Ты что-нибудь скажешь?
Он поднял глаза сначала на мать – потом посмотрел прямо на жену:
— В целом идея неплохая… — произнёс он негромко.
Ярина застыла как вкопанная – она не верила своим ушам…
— Ты это всерьёз?..
