— Представляю, — Богдан сжал пальцы жены. — И очень хочу, чтобы это стало реальностью как можно скорее.
Они открыли накопительный счет в банке. Процент был невысокий — всего пять годовых, но хоть что-то. Решили строго откладывать по пятьдесят тысяч гривен в начале каждого месяца. Жестко, но вполне реально.
Вечером в субботу раздался звонок в дверь. Мария открыла и увидела на пороге Оксану — старшую сестру Богдана. Женщина лет тридцати пяти, высокая, с окрашенными светлыми волосами, крупными золотыми серьгами и уверенным взглядом.
— Привет! Можно войти? — Оксана уже протискивалась внутрь, не дожидаясь приглашения.
— Здравствуй, Оксана, — Мария отступила в сторону. — Проходи.
Богдан вышел из комнаты и нахмурился при виде сестры.
— Оксана, ты бы хоть предупредила о визите, — сказал он и поцеловал ее в щеку. — Мы ведь могли уйти куда-нибудь.
— Да куда вам идти? Вы же постоянно дома сидите, — с показным интересом осмотревшись по сторонам, сказала Оксана. — Все еще живете в этой тесной квартирке?
— Пока да, снимаем, — Мария разлила чай по кружкам. — Но собираемся покупать свое жилье.
— Вот как интересно! — устроившись на диване и закинув ногу на ногу, заметила Оксана. — Собственно об этом я и хотела поговорить.
— Что именно ты имеешь в виду? — Богдан сел напротив сестры с внутренним напряжением.
— Слышала я: Мария получила повышение! — сказала она с легкой усмешкой и отпила чай. Глаза ее не отрывались от невестки. — Поздравляю! Хорошо устроилась!
— Спасибо… А откуда ты узнала? — осторожно спросила Мария.
— Встретила Лесю вашу общую знакомую… Она мне все рассказала: теперь ты старший менеджер и зарплата у тебя приличная.
Мария мысленно выругала Лесю за болтливость: стоило держать язык за зубами!
— Ну и что? — Богдан нахмурился еще сильнее. — К чему ты ведешь?
— К тому веду, Богданчик: в семье должна быть определенная последовательность! Я старшая сестра – значит первой должна обзавестись жильем!
Мария чуть не поперхнулась чаем от услышанного. Последовательность? Какая еще последовательность?
— Прости… Не совсем понимаю… Какое отношение твоя «очередность» имеет к нашему желанию купить квартиру?
— Самое прямое! – откинулась на спинку дивана Оксана с видом победителя. – По традициям сначала жилье получают старшие дети! Я тебя старше на семь лет – значит мне первоочередное право!
— Это же абсурд какой-то… – покачал головой Богдан. – Какие такие традиции? Каждая семья сама решает свои вопросы!
— Вот видишь! Ты даже семейные устои не уважаешь… – укоризненно покачала головой золовка. – А между прочим мама меня полностью поддерживает!
— Пусть твоя мама думает как хочет… – резко вставила Мария. – Но к нашим планам это никакого отношения не имеет!
— Еще как имеет… – усмехнулась Оксана неприятной улыбкой. – Мы с мамой решили: вы поможете мне с первым взносом!
В комнате повисло молчание. Мария смотрела на золовку так, будто та говорила на незнакомом языке; Богдан застыл с кружкой в руке.
— Что?.. Ты серьезно сейчас?.. – наконец выдавил он.
Оксана говорила спокойно:
— У тебя жена теперь хорошо зарабатывает… Значит может помочь семье! Мне нужно пятьсот тысяч гривен для первого взноса за двушку в Северном районе города… Вы поможете – будет честно для всех!
Марии бросилось жарко в лицо; кулаки сами собой сжались под столом.
— Честно?.. Ты серьезно просишь у нас полмиллиона гривен?!
Золовка поправилась:
— Я прошу о помощи… Мы же родня: Дима мой брат (то есть ты), а она моя невестка… Помогать близким людям нормально…
Мария вскочила со стула:
— Нормально?! Ты вообще слышишь себя?! У нас этих денег нет! Мы сами копим на свое жилье!
Оксана пожала плечами:
— Ну так подождите немного… Я старше вас обоих – мне нужнее сейчас… А вы еще успеете накопить…
Богдан поднялся:
— Уходи отсюда немедленно…
Золовка всплеснула руками:
— Да что ты такое говоришь?! Я ведь ради твоего же блага пришла…
Он шагнул к ней ближе; его голос стал жестким:
– Ради моего блага?! Ты хочешь забрать наши деньги под предлогом каких-то «традиций», а называешь это заботой?!
– Это семейный порядок вещей!.. И мама со мной согласна!.. – упрямо повторяла она.
– Мне плевать кто там с тобой согласен!.. Это наши средства!.. Наша жизнь!.. Наши планы!.. И никто нам не будет диктовать условия!
Оксана вскочила и схватила сумку:
– Пожалеете ещё об этом!.. Запомните мои слова…
– Запоминай сколько хочешь… Только больше не приходи сюда с такими разговорами… – сказала Мария и распахнула дверь перед гостьей.
Золовка вышла из квартиры громко хлопнув дверью позади себя.
Мария прижалась спиной к стене; руки дрожали от напряжения:
– Какая наглость… Дима (Богдан), ты слышал это?.. Полмиллиона просит как будто речь о мелочи идет…
