Она разговорилась с соседкой по столику — Лесей, живой и энергичной женщиной лет шестидесяти. Услышав историю Оксаны, та пришла в полный восторг.
— Вот это правильно, милая! Давно пора! — воскликнула Леся, помешивая сахар в чашке. — Мужиков надо держать в тонусе. А то расслабятся — и на шею садятся. Мой тоже любил на диване развалиться, пока я ему однажды интернет не отрубила и холодильник на замок не закрыла. Моментально работу нашёл!
Оксана смеялась от души. Так искренне она не смеялась уже давно.
Тем временем у Тараса дома всё шло по нисходящей. Первые два дня он держался бодро: доел борщ, затем отыскал в морозилке пельмени и сварил их. По вечерам устраивался перед телевизором и наслаждался тишиной. «И без неё неплохо», — думал он с удовлетворением. — «Никто не пилит, нервы не треплет».
Но уже на третий день запасы закончились. Кот по кличке Маркиз, британец с характером аристократа, привыкший к дорогому корму, презрительно отвернулся от дешёвого паштета из ближайшего магазина и начал истошно выть.
Пыль стала оседать повсюду. В раковине громоздилась посуда. Выяснилось: посуда сама себя не моет, а мусорное ведро наполняется с пугающей скоростью.
Самое же неприятное — деньги закончились моментально: три тысячи гривен испарились за пару дней. До зарплаты оставалось ещё четыре суток.
На третий вечер Тарас набрал номер Оксаны.
— Алло? — её голос звучал спокойно и даже немного отчуждённо.
— Оксан… ты скоро вернёшься? — спросил он, стараясь говорить ровно, но тревога прорывалась сквозь интонации.
— Через двадцать один день, Тарас. У меня путёвка.
— Ну хватит уже этих игр… Шутка затянулась! Тут Маркиз орёт как сумасшедший — есть требует! И квитанция за свет пришла с каким-то долгом!
— Купи Маркизу корм, название написано на холодильнике. А счёт оплати через приложение — пароль ты знаешь.
— А за какие средства я это сделаю?! У меня ни копейки!
— Это пункт номер пять в моём списке: бытовые расходы. Учись распределять бюджет заранее. Можешь подработать или продать что-то ненужное… Например ту удочку за двадцать тысяч гривен, которой ты так ни разу и не воспользовался.
— Ты серьёзно?
— Я отдыхаю сейчас, Тарас… Всё, мне пора на кислородный коктейль. Пока!
Гудки в трубке ударили по самолюбию сильнее любого упрёка.
Тарас остался сидеть на кухне напротив горы немытой посуды. Злость улетучилась; её место заняла растерянность. Он всегда воспринимал Оксану как данность: она всё решит, всё устроит… Он даже никогда не задумывался о том, откуда появляются деньги в тумбочке или почему рубашки всегда чистые и выглаженные висят в шкафу.
На следующий день пришлось занимать две тысячи у коллеги до зарплаты – было неловко до дрожи в пальцах при разговоре: «Ты ж вроде начальник смены… а мелочь стреляешь».
Вечером он вернулся домой – пустая квартира встретила его тишиной и темнотой. Он рухнул на диван прямо в одежде; живот урчал от голода. К нему подошёл Маркиз и устроился у него на груди с тяжёлым вздохом – будто говорил: «Ну что ж ты довёл нас до такого?».
Прошла неделя.
Оксана тем временем буквально расцвела в санатории: сходила к косметологу, сделала стильную стрижку; боли в спине почти исчезли… Она читала книги часами напролёт, много гуляла по парку и размышляла о будущем – возвращаться к прежней жизни совсем не хотелось… Не хотелось снова быть ломовой лошадью для чужих забот.
А Тарас тем временем проходил интенсивный курс выживания: научился пользоваться стиральной машинкой (после того как случайно окрасил белые рубашки розовой футболкой), узнал реальные цены на продукты… Даже выставил ту самую удочку на сайт объявлений – пришлось продать ради латания бюджета.
Но самое важное случилось на десятый день – разболелся зуб… Тот самый недолеченный зуб «потому что дорого». Щеку раздуло так сильно, что боль стала почти невыносимой…
Он позвонил в стоматологическую клинику:
— Приём три тысячи гривен плюс снимок плюс лечение… — весело пропела администраторша.
Денег у него не было совсем…
Он сидел на кровати с пакетом льда у щеки и смотрел на список Оксаны – тот самый листок всё ещё лежал рядом:
«Пункт 4: твой стоматолог – 120 000 гривен; мои зубы до сих пор ждут лечения».
Ему стало страшно… Не из-за боли – из-за осознания реальности происходящего… А если бы случилось что-то серьёзнее? А если бы рядом действительно никого не оказалось? Он ведь абсолютно пуст внутри… Все его «проекты», «имидж», «статус» – лишь мыльный пузырь надутый за счёт жены…
Он паразитировал годами рядом с ней… жил за её счёт… ещё умудрялся жаловаться…
Он взял телефон дрожащими руками…
— Оксааана… — прошептал он едва слышно после того как она ответила.
— Что случилось? У тебя голос какой-то странный…
— Зуб болит… Флюс вроде бы… Щеку раздуло…
В трубке повисла пауза.
