– Ну, есть… журнальный.
– Тогда раскладывай большой. Я привезла с собой праздник.
Минут через десять Елена, уже освежившаяся и переодетая в джинсы, прохаживалась вокруг стола, где Ирина аккуратно расставляла свои кулинарные творения.
– Подожди… я не сплю? – удивлённо спросила подруга, подцепляя гриб вилкой. – Ты же рассказывала про приём на высшем уровне. Начальство, фраки, манеры.
– Всё отменилось. По техническим причинам. Главный гость сбежал вместе с буфетом, – Ирина налила шампанское, которое тоже прихватила из дома. – Лен, он меня достал окончательно. Он измерял кубики колбасы линейкой! Заставил перемывать уже вымытые бокалы! Приказал надеть платье, в котором я не могу дышать… и молчать весь вечер!
Елена опустилась на стул и внимательно посмотрела на подругу.
– Александр? Тот самый твой Александр, который раньше сдувал с тебя пылинки?
– Тот Александр остался в прошлом. Сейчас там живёт «господин руководитель». А я для него — неподходящий элемент: внешность не та, фигура не устраивает, режу неправильно и стою не так. И тут до меня дошло: если я сейчас проглочу это всё — надену то чёрное платье и выйду к гостям с натянутой улыбкой — я себя потеряю окончательно. Стану функцией. А я ведь живая! Я хочу есть оливье ложкой прямо из салатника, смеяться от души и носить свитер с оленями!
– Вот это правильно! – Елена хлопнула ладонью по столешнице. – Да пусть катится со своим начальственным гонором! У нас тут утка! У нас тут шуба! Ирочка, ты молодец! Я бы точно разревелась и пошла перемывать бокалы заново… А ты — кремень!
В этот момент телефон Ирины завибрировал на столе. На экране высветилось фото мужа с подписью «Любимый». Она нахмурилась и перевернула его экраном вниз.
– Не ответишь?
– Нет смысла. Пусть наслаждается тишиной — он ведь сам хотел тишины.
Телефон зазвонил снова… потом ещё раз… затем посыпались сообщения. Ирина просто отключила звук.
Они уселись за стол и включили телевизор — там шли старые добрые песни из юности. Утка оказалась восхитительной, оливье — безупречным (несмотря на произвольные размеры кубиков), а шампанское приятно кружило голову лёгким весельем. Вспоминали школу, первых ухажёров… смеялись до слёз.
К восьми вечера они уже пили чай с тортом (который тоже приехал вместе с Ириной), когда в дверь позвонили — настойчиво и долго.
– Это он… – напряглась Ирина. – Как он догадался?
– Так у тебя же только одна такая сумасшедшая подруга есть — ко мне ты могла сбежать только с уткой да шампанским! – усмехнулась Елена. – Что будем делать? Открывать?
– Даже не знаю…
В дверь начали стучать громче.
– Ирина! Я знаю, что ты там! Немедленно открой! – голос Александра звучал приглушённо через дверь, но истеричные нотки были вполне различимы.
Елена взглянула на подругу:
– Выбирай сама: можем вызвать полицию и сказать про хулигана у двери; можем просто игнорировать; а можем открыть ему дверь и метнуть в него остатками утки!
Ирина поднялась со стула и поправила свитер:
– Открою сама.
Она распахнула дверь настежь: на пороге стоял Александр — пальто расстёгнутое, без шапки; лицо красное от мороза или злости; дыхание сбивчивое; взгляд безумный.
– Ты… ты что устроила?! – закричал он сразу же после того как ворвался внутрь квартиры. – Ты вообще понимаешь последствия?! Гости пришли! Тарас с супругой пришли! А дома пусто как в музее после закрытия: ни еды тебе… ни хлеба даже крошечного… только бокалы стоят!
– Чистые? – спокойно уточнила Ирина.
– Что?
– Бокалы-то чистые? Без разводов?
Александр чуть ли не задохнулся от возмущения:
– Ты издеваешься?! Меня выставили полным идиотом перед всеми! Я открыл двери гостям… пригласил пройти к столу… а там только скатерть да твоя дурацкая записка лежит! Они постояли пару минут молча… посмотрели на меня как на сумасшедшего… развернулись и ушли прочь! Тарас сказал: «Александр, если вы неспособны организовать ужин у себя дома — как вам можно доверить департамент?!» Ты мне карьеру разрушила одним махом!! Из-за чего?! Из-за какой-то колбасы?!
Ирина облокотилась плечом о дверной косяк и скрестила руки:
— Не из-за колбасы дело было, Александр…
Из комнаты выглядывала Елена — готовая вмешаться при необходимости.
— Всё дело в твоём отношении ко мне. Ты решил вдруг что я мебель или обслуживающий персонал: командовать мной можно направо-налево; критиковать каждое движение; диктовать что надевать и когда рот открывать… Но ты забыл главное: я тебе жена вообще-то. Человек живой!
— Я нервничал просто!.. Это был очень важный вечер!
— Для тебя он был важен… А для меня стал настоящим кошмаром. Ты превратил наш дом в казарму строгого режима… Думал всерьёз что ради твоего повышения я стану терпеть унижения? Проснись наконец-то…
