Никита в испуге прижался к бабушке. Тамара покачала головой:
— Андрей, успокойся. Мария ведь просто хочет понять…
— И ты тоже против меня? — прорычал он. — Все ополчились!
В этот момент зазвонил телефон Андрея. Он вышел в коридор, но даже сквозь закрытую дверь доносился женский голос, звучащий весело и непринуждённо. «Кристина», — подумала Мария. Это имя она знала давно, хоть и никогда не видела его обладательницу.
Когда Андрей вернулся, его лицо перекосилось от ярости.
— Всё! — рявкнул он, схватив сумку. — Забирай своего мальчишку и убирайся отсюда!
— Андрей! — вскрикнула Тамара. — Очнись!
— Молчи, мать! Надоели вы мне все! Просто достали!
Он резко схватил Марию за руку и потащил к выходу. Никита всхлипывая побежал следом.
— Поживёшь в коммуналке! — бросил он сквозь зубы, выталкивая жену с ребёнком прямо в снежную бурю.
Последнее, что запомнила Мария перед тем как дверь захлопнулась, было перекошенное злобой лицо Андрея и слёзы на лице Тамары, которую он грубо оттолкнул от порога.
Снаружи свирепствовал снегопад. Мария крепко прижимала к себе дрожащего от холода Никиту, стараясь укрыть его полами пальто. Денег на такси не было – все карты оставались у Андрея. Телефон разрядился ещё днём.
— Мамочка… мне холодно… — прошептал Никита жалобно.
— Потерпи немного, родной мой… что-нибудь придумаем…
Будто услышав её мольбу, рядом остановилась старая машина с помятой дверцей – «Москвич».
— Быстрее садитесь! — раздался из салона доброжелательный голос пожилого мужчины. — В такую погоду нельзя оставаться на улице с ребёнком. Я Мирон… раньше механиком работал… теперь вот на пенсии.
Мария замешкалась всего на миг: замёрзнуть здесь было куда страшнее любого риска.
Мирон оказался настоящим спасением: привёз их в свою небольшую квартиру, где его жена Валерия сразу же принялась помогать – напоила горячим чаем, укутала пледами и нашла старенькую одежду для Никиты.
— Есть где остановиться? — спросила Валерия после того как мальчик заснул.
— Есть комната в коммуналке… осталась от бабушки… но я там давно не была… — прошептала Мария.
— Утром Мирон тебя отвезёт туда, — твёрдо сказала женщина. — А сейчас отдыхайте спокойно.
Коммунальная квартира на окраине Чигирина встретила их настороженными взглядами жильцов. Пять семей делили одну кухню и один санузел – испытание не из лёгких. Но выбора у них не было другого.
Комната оказалась тесной, но чистой: выцветшие обои с узором прошлого века, скрипучий диван да покосившийся шкафчик у стены. Никита сразу забрался на подоконник и стал наблюдать за заснеженным двором за окном.
