Александра поселилась в комнате для гостей на втором этаже — той самой, которую якобы ремонтировали, когда приехала я. Похоже, работы завершились подозрительно быстро. А может, никакого ремонта и не было вовсе.
С момента моего приезда миновало две недели. Четырнадцать дней испытаний, наблюдений и недоброжелательных взглядов. Я надеялась, что трудности уже позади. Что после инцидента в ресторане Татьяна изменит ко мне своё отношение.
Но я ошибалась.
Александра была безупречна во всём: от улыбки до походки, от манер до гардероба. Она точно знала, какую вилку подать к рыбе, как правильно держать бокал с вином и какие темы уместны в светской беседе. Всему этому меня никто никогда не учил.
И она всё время была рядом с Богданом.
— Богдан, помнишь наши игры в саду? — щебетала она за завтраком. — Ты был рыцарем, а я — принцессой!
— Богдан, покажи мне новый ресторан! Я так давно не бывала в городе!
— Богдан, давай сделаем фото! Мама будет счастлива увидеть тебя таким взрослым!
Татьяна светилась от радости. Она смотрела на них с такой теплотой и нежностью, какой мне ещё не доводилось видеть в её взгляде.
— Вы замечательно смотритесь вместе, — говорила она с умилением. — Прямо как раньше.
Я молчала. Просто сидела за столом с чашкой кофе и хранила молчание. Что могла я сказать? Признаться в ревности? В том, как больно видеть своего жениха смеющимся рядом с другой женщиной? Это было бы именно той реакцией, которую ждала Татьяна. Тем подтверждением её правоты.
Я не собиралась давать ей это удовлетворение.
Богдан старался держаться ближе ко мне: садился рядом, брал меня за руку и говорил о наших планах на будущее. Но Александра была настойчива. А Татьяна делала всё возможное для того, чтобы они проводили больше времени вдвоём.
На третий день после её появления я не выдержала напряжения и вышла в сад — просто чтобы остаться одной хоть ненадолго. Села на лавочку возле кустов роз и закрыла глаза.
Послышались шаги по гравию… И знакомый аромат духов — тех самых: «Красная Москва».
Я открыла глаза и увидела Александру перед собой.
— Можно присесть? — спросила она спокойно.
Я кивнула ей в ответ. Она устроилась рядом со мной. Некоторое время мы просто молчали.
— Ты меня ненавидишь… — произнесла она наконец тихо и уверенно.
— Почему ты так решила?
— На твоём месте я бы тоже ненавидела: приезжает какая-то девушка из прошлого твоего жениха и начинает активно его обхаживать… А его мама только радуется этому всему.
Я повернулась к ней лицом; она же продолжала смотреть вперёд на цветущие розы.
— Я вовсе не пытаюсь его увести… — продолжила Александра спустя паузу. — Просто выполняю просьбу Татьяны. Наши мамы дружат уже тридцать лет… Я не смогла отказать своей матери.
— И что именно она просила?
Александра усмехнулась уголками губ:
— Приехать сюда… немного пофлиртовать с Богданом… Показать тебе пример девушки из его круга общения – той самой «подходящей».
Сердце болезненно сжалось внутри груди. Я догадывалась о проверке… Но услышать это вслух оказалось куда тяжелее.
— У меня есть жених… — неожиданно сказала Александра после паузы. — В Запорожье… Мы обручены уже полгода… Свадьба осенью…
Я посмотрела на неё ошарашенно:
— Что?
— Мне никогда не был нужен Богдан как мужчина… Мы были друзьями в детстве – он для меня почти как брат…
— Тогда зачем ты здесь?
Она пожала плечами:
— Потому что Татьяна попросила мою маму… А мама попросила меня… Я думала – приеду на пару дней, изображу интерес – все будут довольны… Не ожидала такой серьёзности…
Она повернулась ко мне:
— Послушай… Я понятия не имею о ваших отношениях с Татьяной… Но вижу одно: ты держишься достойно… Гораздо сильнее, чем она думает…
Мне нечего было ответить ей сразу же… Женщина, которую я считала соперницей или даже врагом – оказалась всего лишь пешкой чужих интриг… Такой же фигурой на доске испытаний… как и я сама…
