Галина произнесла с торжественной интонацией:
— У меня есть шампанское! Везла внукам, но они поймут. Не встречать же Новый год с пустыми руками!
Максим достал из своей сумки ещё немного колбасы, сыра и мандаринов. Галина тут же взяла на себя руководство: стаканы на стол, конфеты открыть, салфетки разложить. Купе постепенно превратилось в уютный праздничный уголок.
Я помогала — нарезала сыр, аккуратно раскладывала мандарины. Когда руки были заняты делом, стало как-то спокойнее.
Мужчина напротив тоже не остался в стороне — открыл бутылку и разлил шампанское по пластиковым стаканчикам.
— Меня Мирослав зовут, — сказал он, протягивая мне один из них. — Раз уж вместе встречаем Новый год.
— Мария.
Мы чокнулись. Шампанское оказалось тёплым и на вкус не слишком приятным. Но это совершенно не имело значения.
— А вы в какой город направляетесь? — обратилась ко мне Галина.
Я назвала пункт назначения и заметила, как Мирослав едва заметно вздрогнул.
— Мне туда же нужно, — отозвался он. — К родителям еду.
Я посмотрела на него внимательнее:
— Серьёзно?
— Да. На праздники. Три года не был дома.
Три года… У меня прошло два. Мы оба когда-то уехали и теперь возвращались без особого желания.
— Вот так совпадение! — удивилась Галина. — Земляки оказались в одном купе!
Мирослав улыбнулся куда-то в сторону, но почему-то мне показалось, что эта улыбка предназначалась и мне тоже.
За окном царила темнота. Снег крупными хлопьями оседал в ночи и тут же исчезал во мгле. Поезд мягко покачивался, а стук колёс действовал убаюкивающе.
— А чем вы занимаетесь? Где работаете? — спросил Мирослав после паузы.
— Я аналитик в IT-сфере.
— Работа с данными? Отчёты?
— Именно так. Звучит скучно, знаю…
— Совсем нет. Нормально звучит, — ответил он после короткой паузы. — Я инженер по мостам.
— Мосты?
— Ага… Многие думают: романтика да архитектура… А по факту одни расчёты да бетонные плиты.
Я рассмеялась впервые за весь вечер по-настоящему искренне:
— У меня то же самое! Данные ведь интересны сами по себе… Но стоит начать объяснять детали работы — все сразу зевают!
Он кивнул:
— Профессиональная деформация… Знакомо до боли…
Тем временем Галина с Максимом уже дремали: шампанское сделало своё дело. А мы с Мирославом продолжили говорить вполголоса, стараясь никого не разбудить.
— А где вы живёте? Ну… там… дома?
Он назвал район, и я ощутила лёгкий холодок пробежавший по коже:
— Это совсем рядом с нами…
— Правда?
— Да… Мы жили на соседней улице… возле парка…
Мирослав замолчал на мгновение и потом медленно произнёс:
— Возле парка?.. Там ещё качели такие старые железные стоят?
— Точно! Я всё детство на них качалась!
Он тихо добавил:
— И я тоже…
Мы смотрели друг другу в глаза… И я никак не могла понять: что это было?
Я попыталась рассмеяться:
— Просто совпадение…
Он кивнул:
— Наверное…
Но оба мы чувствовали: это было слишком странное совпадение для простого случая…
За окном промелькнули огни какой-то станции; поезд слегка замедлился перед тем как снова ускориться.
Вдруг Галина приподнялась со своего места и громко сообщила:
— Без пятнадцати двенадцать! Просыпайтесь все!
Купе ожило вновь: кто потянулся за стаканом, кто поправил шарф или волосы перед зеркальцем…
*
Куранты мы слушали через радио: сигнал шёл с помехами и хрипами, но это нисколько не мешало ощущению праздника.
Двенадцать ударов… Я считала их про себя и думала о том, что ровно год назад встречала Новый год одна… И позапрошлый тоже одна… А сейчас нахожусь среди незнакомых людей – но почему-то здесь теплее и уютнее, чем было бы дома…
Галина подняла стакан:
― С Новым годом!
