– К нам Богдан переезжает! Четыре года будет у нас жить, готовь для него комнату, – Иван поставил пакеты с продуктами на кухонный стол и начал выкладывать покупки.
Лариса застыла с кастрюлей в руках.
– Какой Богдан? Твой племянник? Ты серьезно?
– А что тут удивительного? Парень поступил в университет, да еще и на бюджет. Кристине одной не справиться – общежитие дорогое, да и мест там нет.
– Иван, у нас ведь трёхкомнатная квартира. Злате через полтора года экзамены сдавать, ей нужно спокойно готовиться.
– Не драматизируй. Богдан спокойный парень, учится отлично. По дому поможет, со Златой подружится – ей полезно будет общаться с двоюродным братом.
Лариса с шумом поставила кастрюлю на плиту — крышка громко задребезжала.
– Ты уже всё решил? Даже не удосужился со мной посоветоваться?
– Ларис, ну что ты как ребёнок. Сестра просила о помощи. Она одна его растит, еле сводит концы с концами. Разве мы не можем поддержать близкого человека?
– Близкого? Когда мы последний раз виделись с Кристиной? Лет три назад? И то случайно пересеклись в торговом центре.
– Да при чём тут это? Богдан нормальный парень. Я недавно с ним разговаривал — вежливый, воспитанный молодой человек.
Лариса опустилась на табуретку и скрестила руки на груди.
– По телефону все звучат прилично. А жить он будет у нас четыре года! Четыре года, Иван! Ты представляешь себе — чужой человек в доме?
– Он не чужой — он наш племянник.
– Которого ты последний раз видел лет десять назад!
В этот момент дверь чуть приоткрылась, и в кухню заглянула Злата.
– Мам, папа, вы чего спорите?
– Не спорим вовсе — обсуждаем кое-что важное, – Иван улыбнулся дочери. – К нам твой двоюродный брат приедет учиться. Вместе будете жить — весело будет!
Злата нахмурилась:
– Богдан? Это тот самый, который торт уронил на бабушкином юбилее?
– Он тогда был ещё малышом. Сейчас уже взрослый человек — студент университета.
– А где он жить-то будет?
– В маленькой комнате вместо папиного кабинета, – Лариса поднялась и начала нарезать овощи для салата. – Папа уже всё за нас решил…
– Мам… а мне он мешать не станет? У меня же репетиторы… подготовка…
– Вот именно об этом я и говорю! – Лариса выразительно посмотрела на мужа.
– Да ничуть он никому мешать не станет! – раздражённо отмахнулся Иван. – Он целыми днями будет в университете пропадать, а по вечерам заниматься своими делами. Вы его почти видеть не будете!
Через две недели Богдан приехал: высокий худощавый парень с густыми тёмными волосами и открытой улыбкой. В руках — потрёпанный рюкзак и спортивная сумка.
– Добрый день, тётя Лариса! Спасибо большое за гостеприимство. Обещаю: проблем от меня точно не будет!
Лариса невольно смягчилась — юноша действительно производил приятное впечатление.
– Проходи давай, устраивайся как дома. Иван тебе комнату подготовил заранее.
– Дядя Иван! Огромное спасибо! Мама просила передать привет… вот пакетик привёз — домашние соленья и варенье передала!
– Кристина молодец… помнит ещё про мои любимые огурчики! – Иван хлопнул племянника по плечу.– Пошли покажу тебе всё по дому.
Поначалу всё складывалось удачно: Богдан вставал рано утром тихо собирался и отправлялся в университет; вечером возвращался домой к ужину и делился новостями о занятиях. По выходным помогал Ивану по хозяйству или ходил за покупками вместе с ним.
— Видишь сама — зря переживала ты тогда… – говорил муж жене.– Парень просто золото! Злата теперь даже физику лучше понимает благодаря ему!
Лариса согласно кивала: действительно — Богдан оказался примерным жильцом; даже посуду мыл после себя без напоминаний… чего нельзя было сказать о собственной дочери…
— Может быть я тогда погорячилась… – призналась она однажды подруге по телефону.– Парень правда ведёт себя очень достойно…
Но ближе к весне начали появляться тревожные звоночки: Богдан стал приходить домой позже обычного; объяснял это дополнительными занятиями в библиотеке… Однако несколько раз Лариса уловила запах сигарет от его куртки… но Иван лишь отмахивался:
— Ну что ты придираешься… В университете все курят понемногу… компания такая попалась…
— Мам… – Злата вошла на кухню во время приготовления ужина.– А почему Богдан говорит неправду про библиотеку?
— С чего ты взяла?
— Я вчера после репетитора зашла с девочками в кафе… а он там сидел… С какими-то парнями карты играл… На деньги играли они там…
