Рядом стоял Михайло, с мрачным выражением лица. Они вошли молча и сели за стол. Я поставила чайник, ощущая в воздухе какое-то странное напряжение.
Первой заговорила Валентина:
— Оксана, я хочу попросить прощения.
Я остолбенела.
— Я… я не осознавала, что причиняю неудобства. Мне казалось, что просто навещаю сына. Не думала, что ты можешь уставать или нуждаться в уединении. Прости меня.
Я растерянно перевела взгляд на Богдана. Он опустил глаза и молчал.
Михайло откашлялся:
— Мы с Валентиной поговорили. Богдан тоже объяснил нам твою точку зрения. Сначала мне это было непонятно. Я подумал, что ты нас просто не любишь. Но потом Валентина вспомнила, как её свекровь приходила каждый день и как это её изматывало. Раньше она сама жаловалась на это… А теперь забыла.
Валентина кивнула:
— Действительно забыла, каково это — когда тебе не оставляют личного пространства. Мне так хотелось быть рядом с Богданом… Он у меня один-единственный. Но я совсем не подумала о тебе. Прости меня.
Я не знала, как реагировать. Ожидала упрёков и скандала — а услышала извинения.
— Я вовсе не хотела вас обидеть, — наконец произнесла я. — Просто мне важно иметь возможность планировать свои дни: знать заранее о визитах гостей, быть готовой морально и физически.
— Понимаем тебя теперь лучше. Отныне будем звонить заранее и спрашивать, удобно ли прийти. Обещаем.
Мы пили чай в спокойной обстановке и беседовали без напряжения. Через час они собрались уходить. Я проводила их до двери и обняла Валентину на прощание. Она прошептала мне:
— Спасибо тебе за то, что решилась сказать правду… Иначе я бы продолжала вам мешать по незнанию.
Прошло полгода с того разговора. Теперь Валентина всегда звонит перед тем как приехать — без исключений — интересуется, удобно ли будет её визит в тот или иной день. Если я говорю, что устала или есть другие планы — она спокойно переносит встречу на другой раз. Навещает нас реже — примерно раз в две недели; остаётся ненадолго: два-три часа максимум.
Наше общение стало легче и свободнее: я больше не чувствую себя загнанной в угол, а она — лишней или навязчивой гостьей. Богдан доволен: отношения между мной и его матерью наладились по-настоящему.
Вчера она приезжала с пирогами собственного приготовления: позвонила утром и спросила разрешения заехать вечером — я согласилась охотно. Мы пили чай и разговаривали спокойно; она рассказывала о соседке Тане — мне было приятно слушать её рассказы именно потому, что я была готова к этой встрече и действительно хотела её видеть… А не сидела натянуто улыбаясь в ожидании скорейшего ухода гостей.
Перед тем как уйти домой, она сказала:
— Знаешь, Оксана… Ты научила меня важному: любовь — это вовсе не навязывание себя другим людям… Это уважение к их границам.
Я обняла её крепко… И почувствовала внутри себя тепло: последняя капля обиды растаяла без следа.
Кира узнала нашу историю от брата и позвонила мне:
— Оксана! Ты настоящая героиня! Я десять лет терплю мамины внезапные визиты… Боялась её задеть словом! А теперь вижу: можно иначе!
Святослав же воспринял всё по-другому:
— Мама ведь старалась ради вас… А ты устроила целый скандал из-за того, что ей хотелось повидаться с сыном!
Людмила перестала со мной здороваться вовсе: считает теперь будто бы я отдалила племянника от семьи… Ведь после нашего разговора ей тоже приходится предупреждать заранее перед визитом…
А Нина из дома Михайла распускает слухи среди соседей о том будто бы я выгнала свекровь из квартиры… И запретила ей видеться с сыном!
Зато Романа поддерживает Валентину:
— Валя! Твоя невестка молодец! Научила тебя уважению к другим людям! Вот бы кто-то тогда остановил меня так же вовремя… Когда я своей доставучестью мучила свою бедную невестку…
Сначала Богдан был недоволен происходящим; ему казалось несправедливым то, что мать должна просить прощения… Но со временем он признал очевидное: наша жизнь стала спокойнее… А отношения с матерью стали искренними именно потому что теперь встречи происходят по желанию обеих сторон – а не под давлением обстоятельств или привычки…
Позавчера мы сидели за чаем у Светланы дома… И вдруг она сказала:
— Оксана… Помнишь ту историю со свекровью? Тогда ведь я тебя совсем не поддержала?..
