— Ну да! Слушайте, вы ведь сами говорили, что я должна работать, верно? А на работе нужно выглядеть достойно. А у меня — всего пара нормальных блузок. И с косметикой совсем беда: тушь закончилась, тональный крем тоже… Вы же не хотите, чтобы за вашу родственницу было стыдно?
Я начала понимать, к чему она ведёт. Тарас нахмурился:
— Александра, у тебя ведь есть зарплата.
— Тарасик, я откладываю! На собственное жильё! Понимаешь, мне не хочется всю жизнь делить квартиру с мамой. Мне уже двадцать шесть лет! Если я всё буду тратить на мелочи, когда я накоплю? А вы ведь могли бы немного помочь, правда? В семье же принято поддерживать друг друга!
Позже вечером, когда Александра наконец ушла (захватив пакет с едой «для мамы»), я устроилась напротив Тараса на кухне.
— Нам нужно что-то предпринимать.
— Я понимаю, — он устало провёл ладонями по лицу. — Попробую с ней поговорить.
Но разговор ни к чему не привёл. Александра обиделась до слёз и выдала длинную речь о том, что настоящая семья помогает без расчётов и требований. Что если всё сводится к деньгам — это уже не семья, а бухгалтерия какая-то. Что она разочарована в брате и думала о нас иначе.
— Вот мама мне никогда не отказывает! — всхлипывала она. — Она последнее отдаст!
— Александра, у мамы пенсия двадцать тысяч гривен, — тихо сказал Тарас. — Она отдаёт последнее потому что больше просто нечего дать.
Но сестра его уже не слушала.
Этой ночью я так и не сомкнула глаз: обдумывала происходящее со всех сторон. К утру в голове сложился план. Смелый и рискованный — но другого выхода не было.
На следующий день я начала собирать вещи. Тарас наблюдал за этим с недоверием: он знал мой замысел и скептически следил за тем, как я укладываю одежду в чемоданы.
— Ты уверена в этом?
— Не совсем, — призналась я откровенно. — Но хуже точно уже не будет.
В среду ровно в половине второго Александра позвонила в дверь. Я открыла ей и заметила её удивление при виде чемоданов в прихожей.
— Что это?.. Вы что… разводитесь?
— Проходи, Александра, — пригласила я её на кухню; там был накрыт скромный обед: гречка с сосисками. — Присаживайся поговорим.
— Но… чемоданы?
— Мы переезжаем, — спокойно сообщила я и заняла место напротив неё за столом. — К твоей маме.
— К маме?! Зачем?!
— Видишь ли… последние два месяца мы обеспечиваем троих вместо двоих. Плюс твои просьбы насчёт одежды и косметики… Мы подсчитали расходы: они выросли почти на пятнадцать тысяч гривен ежемесячно. Мы арендуем эту квартиру сами по себе… И теперь перед нами стоит выбор: либо продолжать платить за съёмное жильё самим себе в убыток либо кормить семью целиком. Мы выбрали второе.
Александра побледнела:
— Но… вы же не можете так! То есть… Я даже не думала…
— Зато есть приятная новость! — сказала я бодро. — У Ганны ведь двухкомнатная квартира! Мы займём твою комнату… а ты будешь жить вместе с мамой! Будете вместе готовить ужины – экономия налицо! Представляешь как замечательно? Все рядом – настоящая большая семья!
Голос Александры задрожал:
— Моя комната?! Но это МОЯ комната! Я там ремонт делала… мои вещи там стоят! Я не смогу жить вместе с мамой – она храпит по ночам! И телевизор включает чуть свет! И постоянно спрашивает куда я пошла и когда вернусь!.. Я привыкла быть хозяйкой своего пространства!
Я пожала плечами:
— Ну ничего страшного – как-нибудь справимся… Ешь пока горячее.
Александра смотрела на тарелку так будто перед ней лежал булыжник вместо еды.
