— Послушайте… может, не стоит мне уезжать? — голос Александры стал почти неслышным. — Я… я могу начать участвовать в расходах на еду. Честно! И косметику больше не прошу — сама куплю. Только умоляю, не забирайте мою комнату!
— Александра, дело ведь не только в деньгах на еду, — мягко произнёс Тарас, до этого молчавший. — Речь идёт о взаимном уважении. Мы с радостью поддержали тебя, когда ты устроилась на работу. Но ты восприняла это как само собой разумеющееся. Более того, начала выдвигать новые просьбы.
— Я просто считала… что так и должно быть… ведь мы семья…
— Семья — это когда поддержка идёт с обеих сторон, — перебила я её. — Это обоюдный процесс. Мы помогли тебе устроиться на работу. Два месяца кормили тебя за свой счёт. А что ты сделала взамен?
Александра молчала, глядя в тарелку перед собой. Слёзы медленно стекали по её щекам.
— Я даже не догадывалась, что у вас всё настолько сложно… — наконец прошептала она. — Я правда не хотела вас выгонять из квартиры… Какая же я была глупая…
— Ты вовсе не глупая, — сказала я и протянула ей салфетку. — Просто слишком долго оставалась ребёнком. Пришло время взрослеть.
— Я буду каждую неделю перечислять деньги на продукты! — поспешно заговорила Александра. — И за те два месяца тоже верну! Не сразу, но частями! И никаких больше просьб! Только прошу вас: пусть моя комната останется за мной!
Я перевела взгляд на Тараса; он едва заметно кивнул.
— Ладно, Александра. Тогда сегодня вечером переведёшь первую сумму, а завтра обсудим расписание платежей. И помни: если нарушишь обещание — мы действительно съедем. Это серьёзно.
Тем же вечером нам пришёл перевод на три тысячи гривен с подписью: «На продукты. Простите меня».
В последующие недели Александра исправно отправляла деньги и даже перестала появляться на ужинах. Иногда заглядывала днём перекусить и всегда заранее писала сообщение: «Можно сегодня к вам? Принесу пирог».
Однажды она появилась особенно оживлённой.
— Я встретила парня! — воскликнула она прямо с порога. — Его зовут Богдан! Познакомились возле работы в кафе! Он программист и живёт недалеко от нас!
Их отношения развивались стремительно: через месяц Александра привела Богдана знакомиться с нами — высокий парень с немного смущённым взглядом и растрёпанными волосами оказался очень доброжелательным человеком. Ещё спустя месяц они сообщили о решении жить вместе.
— Богдан говорит, его квартира как раз подходит для двоих, — рассказывала Александра во время приготовления салата перед семейным ужином по случаю её переезда. — Там всего одна комната, зато кухня просторная! Представляете? Он сказал: «Будет круто, если ты будешь готовить». Он ведь всю жизнь питался в кафе! А я уже столько рецептов нашла!
— Ты собираешься готовить? — удивление Тараса было трудно скрыть.
— Конечно! Богдан покупает продукты, а я готовлю еду! По-моему, честный обмен? — улыбнулась она так искренне и взрослым взглядом посмотрела на нас всех впервые за долгое время. — Кстати… хотела поблагодарить вас за тот разговор… ну… когда чемоданы собирались…
— За что именно? – спросила я.
— За то… что вы сказали правду… сначала мне показалось это жестоким… но потом дошло: вы были единственными честными со мной людьми.
— Какую правду?
— Что я уже взрослая… И взрослая жизнь требует ответственности… Нельзя только брать – нужно ещё и отдавать… Мама всегда оберегала меня от реальности: давала деньги, решала все проблемы… Мне казалось – так устроен мир… Что все вокруг должны помогать просто потому что я есть… Звучит глупо?
