Маричка вздрогнула, услышав до боли знакомый звонок в дверь, и так крепко сжала половник, что пальцы побелели. Вторник. Ровно одиннадцать утра. Пунктуальность Валерии могла бы стать эталоном для швейцарских часов.
— Александр, мама пришла! — донёсся голос из прихожей. Маричка закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Не помогло. Пришлось продолжить до двадцати.
— Привет, мам, — отозвался сонный голос мужа. Александр обычно работал допоздна и спал до полудня. По крайней мере тогда, когда его мать не приходила в гости.
— Сынок, ты ещё в постели? В такое-то время! А я уже на рынке побывала и очередь в поликлинике отстояла! Вот пирожки принесла. Где Маричка? Марина! Почему мужа не разбудила? Он же на работу опаздывает!
Собравшись с духом, Маричка вышла из кухни. Валерия стояла в тесной прихожей их однокомнатной квартиры, полностью перекрыв проход своим внушительным видом — синяя куртка с искусственным мехом и две тяжёлые сумки делали её ещё более громоздкой.
— Здравствуйте, Валерия. У Александра сменный график — он работает до позднего вечера, — стараясь сохранять спокойствие, произнесла Маричка.
— Свободный график — не повод валяться допоздна! — свекровь уже снимала куртку и пыталась повесить её на единственный крючок у двери, где висела осенняя курточка Марички. Та упала на пол. — Режим должен быть всегда! Я вот Сашу с детства приучила…
— Мам, правда же я работаю по вечерам… — попытался вставить слово Александр, но мать уже шагнула в комнату.
— Ой-ой-ой! Что это у вас тут творится?! — голос Валерии стал ещё громче. — Окна грязные! Марина, ну как так можно? Октябрь ведь на дворе! Сейчас всё приведу в порядок!
— Не стоит беспокоиться, Валерия… Я сама займусь этим на выходных.
— На выходных… А внучке моей дышать этой пылью?! Где у вас тряпки?
Маричка крепко сжала губы. Анастасия мирно спала в своей кроватке; никакой грязи здесь не было и близко — окна были вымыты всего пару недель назад. Просто вчера прошёл дождь и оставил следы капель.
Дальнейшие два часа превратились в привычную пытку: Валерия мыла окна под постоянные комментарии: «Вот так надо тереть – круговыми движениями!» Затем последовала ревизия холодильника («Что за йогурты? Ребёнку нужна натуральная еда – только домашний творог!»), проверка шкафов («Марина… ну кто так вещи складывает? Вот как я делаю…»), преждевременное пробуждение Анастасии («Просыпайся, солнышко моё! Бабушка приехала!») и кормление кашей вместо приготовленного овощного пюре.
— Каша полезнее будет! — отрезала свекровь уверенно. — Я своих детей вырастила – знаю лучше!
— Одного… — тихо заметила Маричка.
— Одного – но как вырастила-то! И никогда мне не перечил… Не то что сейчас некоторые… Саша, скажи жене: мать плохого не посоветует!
Александр натянуто улыбнулся:
— Мариш… мама ведь из лучших побуждений…
Когда за Валерией наконец захлопнулась дверь (ближе к четырём часам дня), после того как она успела погладить бельё, дать советы по уходу за кожей лица и пожаловаться на редкие звонки сына – Маричка опустилась на диван и устремила взгляд в потолок.
— Почему ты ей ничего не скажешь? — обратилась она к мужу.
— Что именно сказать?.. Она ведь помогает…
— Помогает?! Мы переехали от неё год назад именно потому что она вмешивалась во всё подряд! Мы сняли эту квартиру специально для того чтобы жить отдельно – ты помнишь это?
— Ну… ей одиноко…
— Одиноко?! У неё трёхкомнатная квартира в хорошем районе города Украины! Подруг полно да сестра рядом живёт! Она вовсе не одна – просто отпустить тебя не может!
— Ты преувеличиваешь…
— Нисколько я не преувеличиваю! В понедельник была здесь… Сегодня снова пришла… В четверг наверняка опять нагрянет. Мы живём втроём в одной комнате площадью тридцать шесть квадратов!.. У нас грудной ребёнок!.. Мне нужно хоть немного личного пространства!
Александр виновато провёл рукой по переносице:
— Ладно… поговорю с ней… Попрошу приезжать реже…
Но разговора так и не случилось. И действительно – утром четверга Валерия вновь появилась: принесла свежие пирожки со свёклой с рынка («в магазине одна гниль!») и заявила о необходимости перестановки мебели («что это кроватка у окна стоит?! Сквозняк же!»).
Пятница прошла без изменений… Суббота началась ранним звонком:
— Сюрпризик вам привезла! — бодро заявила Валерия с порога с огромной коробкой в руках. — Это соковыжималка для Анастасиички вашей любимой!.. Свежие соки каждый день нужны ребёнку!.. Сейчас покажу вам как пользоваться!
В воскресенье она пришла к обеду с кастрюлей рассольника:
— Вы ж нормально готовить всё равно не умеете… Вот вам супчик на всю неделю…
Когда вечером Александр ушёл работать, Маричка осталась одна на кухне напротив этой кастрюли – огромной трёхлитровой посудины занимавшей половину холодильника… Как сама Валерия занимала большую часть их жизни…
Нет… Хватит терпеть…
Маричка открыла ноутбук и начала искать информацию: «права арендаторов», «временная регистрация», «обмен жилья».
К утру план был готов.
Следующий вторник начался точно по расписанию: звонок раздался ровно в одиннадцать утра…
