— Александр, мама пришла! Маричка, что у вас тут происходит? — В дверях появилась Валерия и тут же споткнулась о два объёмных чемодана, стоящих в коридоре. Рядом громоздились несколько сумок.
— Добрый день, Валерия. Вы как раз вовремя, — из комнаты вышла Маричка, и свекровь невольно отступила на шаг. В голосе невестки прозвучала непривычная решимость. — Проходите, нам нужно обсудить кое-что важное.
— Что случилось? Вы что, собираетесь уезжать? — глаза Валерии округлились от удивления. — Александр, объясни мне!
Александр выглядел растерянным. Утром Маричка лишь попросила его остаться дома и ничего не объясняла.
— Садитесь, пожалуйста, — Маричка указала на диван и сама осталась стоять. — Валерия, мы с Александром долго размышляли…
— Точнее сказать, я всё обдумала сама, — поправилась она после короткого взгляда на мужа. — И пришла к выводу: наша нынешняя ситуация просто нелепа.
— Что вы имеете в виду? — настороженно спросила свекровь и осторожно присела на край дивана.
— Вы приходите к нам почти каждый день. Проводите здесь по нескольку часов. Фактически вы бываете у нас чаще, чем дома.
— Я ведь вам помогаю! С ребёнком! По дому!
— Всё так, — спокойно продолжила Маричка. — Но мы живём втроём в однокомнатной квартире площадью тридцать шесть квадратов. А у вас просторная трёхкомнатная квартира восемьдесят два квадрата, где вы живёте одна.
— И что с того? Это моя квартира! Я её заслужила!
— Я это не оспариваю. Но раз уж вы всё равно большую часть времени проводите здесь… может быть, разумнее будет поменяться?
В комнате повисло гнетущее молчание. Воздух словно застыл.
— Что ты сказала?! — лицо Валерии побледнело сначала от шока, а затем налилось краской гнева.
— Мы могли бы переехать в вашу квартиру: вам ведь нравится находиться здесь постоянно… А нам с Александром и Анастасией уже тесно в этой комнате. У вас три помещения: одно под спальню для нас с мужем, второе для ребёнка и третье можно оставить для гостей или вас самой при желании остаться на ночь… Здесь же вы будете чувствовать себя как дома — ведь фактически так оно сейчас и есть.
— Ты… ты издеваешься?! — Валерия вскочила с места. — Александр! Ты слышал эту чушь?!
— Маричка… может быть… не стоит так резко… — пробормотал Александр растерянно. Но жена его не слушала.
— Я говорю вполне серьёзно. Мы можем оформить обмен официально или договориться устно между собой. Я уже консультировалась: если человек проводит большую часть времени по определённому адресу…
— Я там не живу! Просто навещаю вас!
— Шесть раз в неделю по четыре-пять часов… Это около тридцати часов еженедельно. Вы ночуете у себя дома – да – но едите здесь (причём приносите продукты сами), готовите тут же еду себе и нам всем; стираете бельё; убираетесь… По сути ведёте хозяйство именно здесь! А мы с Александром чувствуем себя как гости в собственной квартире!
— Нет! Никогда! Это моя квартира! Я там прожила тридцать лет! Там вырос мой сын!
— Именно поэтому я предлагаю такой вариант решения,— голос Марички звучал спокойно несмотря на внутреннюю дрожь.— Чтобы вы продолжали жить рядом с семьёй сына – только уже официально здесь… А мы переедем туда, где будет больше пространства для нашей дочери: чтобы она могла свободно ползать без риска удариться о мебель; чтобы у нас была нормальная кровать вместо раскладного дивана; чтобы летом я могла выставлять коляску на балкон…
Валерия повернулась к сыну:
— Скажи ей хоть слово! Она не имеет права так поступать! Это наш семейный дом!
Александр метался взглядом между матерью и женой:
— Может… тебе стоит приходить чуть реже?
Свекровь вспыхнула:
— Я забочусь о вас обо всех! Мне больше некому отдавать свою любовь и заботу… А ты хочешь отнять даже это?
Маричка сделала шаг вперёд:
— Никто ничего у вас не отнимает… Просто давайте расставим всё по местам честно: если вы хотите быть частью нашей жизни каждый день – тогда логично уступить просторное жильё молодой семье с ребёнком… Или же приезжайте один-два раза в неделю по договорённости – тогда оставайтесь жить там же…
Валерия задохнулась от возмущения:
— Это ультиматум?! Ты меня шантажируешь?!
Маричка покачала головой:
— Нет… Я предлагаю компромиссное решение – которое устроит всех участников ситуации.
Свекрова вспыхнула ещё сильнее:
— Меня оно точно не устроит! Мою квартиру я никому не отдам ни при каких условиях! Ты всё это заранее придумала!.. С самого начала хотела заполучить её!
Маричка скрестила руки:
― До тех пор пока вы почти ежедневно не начали приходить сюда ― я вообще о вашей квартире даже не думала… Нам хватало этой маленькой квартиры ― своей семьи хватало… Но теперь она стала вашей территорией больше чем нашей собственной… Так что выбор за вами: либо меняемся квартирами ― либо прекращаете визиты совсем…
― Совсем?!
― Да… Только по приглашению ― заранее согласованному визиту… Без самовольного открытия холодильника или шкафов; без вмешательства в мой порядок вещей; без советов без просьбы; без критики моего дома или воспитания дочери… Потому что это наш дом ― мой с Александром… Не ваш…
Руки Валерии дрожали от напряжения; дыхание сбилось…
― Александр… ― обратилась она к сыну со слезами в глазах так отчаянно, что даже Маричке стало тяжело смотреть прямо на неё ― Скажи ей хоть слово… Она неправа!.. Я просто хочу быть рядом!.. Помогать вам!.. Я ведь бабушка!.. Разве я не имею права?..
