Женщина застыла на месте.
— Но я так не могу…
— Сможешь. Просто приходи ещё, когда появится возможность.
Она прижала пакет к груди, в глазах засверкали слёзы.
— Спасибо вам. Вы даже не представляете, насколько это сейчас важно.
Когда она ушла, отец подошёл к Людмиле.
— Ты правильно поступила.
— Я помню, каково это — быть в такой ситуации.
Позже вечером, когда пекарня уже закрылась, Людмила сидела у окна с чашкой чая. Отец неподалёку возился с табуреткой. За стеклом медленно таял снег, а на асфальте отражались огни в лужах.
— О чём задумалась? — спросил он.
— Всё как-то странно сложилось…
— Что именно?
— Если бы Олег тогда не выставил меня за дверь, я бы никогда не нашла ту книжечку. Не узнала бы правду о тебе. Продолжала бы жить с ним и думала, что так и должно быть.
Отец отложил отвёртку и посмотрел на неё внимательно.
— Иногда то, что кажется бедой, приходит вовремя.
— Верно…
Наступила тишина. Потом Людмила открыла ящик и достала старенькую детскую куртку — ту самую с порванной подкладкой. Аккуратно положила её на стол.
— Зачем ты её хранишь? — поинтересовался отец.
— Чтобы помнить… Что всё может измениться за одну ночь. И что самое важное часто скрывается там, где совсем не ждёшь найти его.
Отец молча кивнул. Взял куртку в руки и провёл ладонью по изношенной ткани.
— Я тогда всё думал: вдруг она выбросит или просто не найдёт… А я каждый месяц отправлял деньги и боялся напрасно надеяться…
— Напрасно ты не надеялся…
— Теперь понимаю это…
Людмила взглянула на него — седые волосы, усталый взгляд и руки человека, который двадцать лет трудился ради неё. И вдруг осознала: она никогда не была одна. Ни тогда, ни сейчас.
На улице зажглись фонари — город погружался в вечернюю суету. Она допила чай и начала убирать со стола. Отец присоединился без слов. Они двигались слаженно и спокойно — словно всегда жили рядом друг с другом вот так же просто и буднично.
И в этой тишине было больше тепла и понимания, чем во всех словах Олега за все годы их жизни вместе.
Людмила выключила свет и заперла пекарню на ключ. Отец ждал её у входа. Они пошли рядом по вечерним улицам города — двое людей, потерявших друг друга когда-то и нашедших вновь спустя годы разлуки.
Иногда нужно лишиться всего привычного лишь для того, чтобы понять: главное у тебя уже есть рядом…
