— А мне — нет. — Владислава вновь повернулась к витрине. — Иди, Тарас. Мне пора закрываться.
Он постоял ещё немного, затем развернулся и вышел. Дверь за ним прикрылась почти беззвучно. Владислава глубоко вздохнула и оперлась на прилавок. Пальцы слегка подрагивали — не от страха и не от сожаления. Просто потому, что наконец-то удалось поставить точку.
Марк появился спустя месяц после этого случая. Зашёл вечером, когда Владислава выносила мусор. Помог донести пакеты до контейнера, а потом спросил:
— Вы всё ещё работаете?
— Нет, уже закрыла.
— Жаль. Хотел хлеба взять — соседи хвалили.
— Вот возьмите эту булку. — Она достала из витрины последнюю плетёнку с маком. — Всё равно завтра буду свежую печь.
— Сколько с меня?
— Нисколько. Завтра придёте — тогда и купите.
Марк поблагодарил её и ушёл с булкой в руках. На следующий день снова заглянул. Потом пришёл ещё раз, и ещё… Сначала просто покупал хлеб и уходил молча. Потом стал задерживаться: интересовался делами, рассказывал понемногу о своей работе — он трудился инженером на железной дороге, занимался проверкой электросетей. Говорил по делу, без лишних слов и пафоса. Владиславе это нравилось: никакой показухи или пустых обещаний.
Однажды она задержалась допоздна из-за поломки духовки — нужно было срочно починить её перед утренней выпечкой. Марк проходил мимо, заметил свет в окне и зашёл:
— Может помочь чем-нибудь?
— Даже не знаю… Вы разбираетесь в технике?
— Немного есть опыта.
Он справился с ремонтом за полчаса, денег брать отказался, но согласился посидеть за чаем на кухне в тишине. Потом вдруг сказал:
— Моя жена умерла год назад… Долго болела.
— Мне жаль…
— Мы прожили вместе двадцать лет… Хорошо прожили… А теперь учусь жить один.
Владислава кивнула молча. Марк допил чай и поднялся со стула:
— Если что-то сломается ещё — зовите меня смело. Я рядом живу, через дом.
С тех пор он стал появляться чаще: помогал донести тяжёлые сумки, чинил мелочи по хозяйству, выносил мусор… Не задавал лишних вопросов и не пытался понравиться специально — просто был рядом по-человечески.
Как-то вечером они сидели на кухне после рабочего дня, когда Марк неожиданно спросил:
— А почему вы одна? Муж где?
— Бывший… Развелись полгода назад…
— Значит, глупец он был…
Владислава рассмеялась впервые за долгое время искренне:
— Да уж… Умнее всех себя считал…
— Таких хватает… — Марк налил себе ещё чаю и продолжил: — Я свою жену двадцать лет берег как мог… И всё равно не уберёг… Но хоть знаю: сделал всё возможное…
— А я своего не берегла… Просто молчала да ждала конца…
— Значит правильно поступили…
Повисла тишина… За окном уже совсем стемнело… Марк поднялся со стула и сполоснул чашку под краном:
— Мне пора идти… И вам бы тоже отдохнуть уже…
Владислава проводила его до двери… На пороге он обернулся:
— Можно я завтра снова загляну?
Она улыбнулась:
— Конечно можно…
Тарас ещё несколько раз появлялся поблизости: работал на стройках разнорабочим — таскал мешки с цементом да разгружал кирпичи… После истории с накладными его перестали брать на нормальные объекты: репутация подмочена, доверия нет ни у кого из прорабов… Жил у Мстислава в тесной комнатушке без окон; питался дешёвой едой из ближайшего магазина; копил понемногу деньги на выплату кредита…
Однажды вечером он сидел в закусочной напротив пекарни и смотрел сквозь стекло внутрь… Там Владислава протирала столы; рядом стоял мужчина в синей куртке – помогал складывать лотки; они о чём-то говорили между делом – женщина улыбалась ему легко… Тарас смотрел на неё долго – будто впервые видел: она изменилась… Больше не выглядела усталой или подавленной – наоборот: ожившей…
Он допил свой холодный чай до дна, расплатился у стойки и вышел наружу… Прошёл мимо пекарни неспешно – даже головы не повернул… В кармане лежала зарплата – жалкие гривны едва ли хватят до конца недели… В съёмной комнате его ждала пустота… А здесь позади горел тёплый свет окна – там женщина из его прошлого пекла хлеб и жила дальше без него – спокойно и счастливо…
Владислава выключила свет внутри пекарни и повернула ключ в замке двери… Марк проводил её до подъезда молча – никуда не торопясь… У входа она остановилась:
— Спасибо вам за помощь сегодня…
Он немного помолчал перед ответом:
— Да пустяки это всё… Знаете… Я долго думал говорить вам или нет… Но скажу всё-таки: мне хорошо рядом с вами… Без громких слов или обещаний…
Она посмотрела ему прямо в глаза… Свет фонаря освещал его лицо – видно было как он старается держаться спокойно несмотря на лёгкое волнение…
— Мне тоже хорошо…
Он чуть смутился:
— Тогда может быть мы могли бы иногда вместе ужинать? Или сходить куда-нибудь? Ну там кино посмотреть…
Владислава кивнула мягко:
— Попробовать стоит…
Марк улыбнулся неловко – почти по-детски радостно:
― Тогда я завтра зайду? Договорились?
― Договорились.
