Странно, правда? Тратить деньги на своих близких, а не на чьи-то чужие желания и притязания.
Елена поперхнулась чаем. Маргарита метнула в мою сторону ледяной взгляд.
— Что ты хочешь этим сказать? — её голос прозвучал отстранённо.
— Всё предельно ясно, Маргарита. Мы устали быть кошельком для ваших торжеств. Мечтаете о дорогих подарках — зарабатывайте на них сами.
— Это уже переходит границы! — возмутилась Елена.
— Нет, это просто откровенность, — спокойно ответила я. — Настоящим хамством было бы молчать и продолжать влезать в долги ради чужих ожиданий, а потом просто исчезнуть без объяснений. Я говорю прямо: больше никаких роскошных презентов. Зато приезжать будем с радостью, а не скрипя зубами от напряжения.
Александр положил мне руку на плечо.
— Мама, мы не отворачиваемся от семьи. Мы просто расставляем приоритеты. Наш сын для нас важнее, чем впечатления твоих подруг.
Маргарита поднялась со стула:
— Пойдёмте за стол. Обсудим позже.
Атмосфера за столом была натянутой. Родственники переглядывались, перешёптывались между собой. Никита с увлечением разбирал детали конструктора и совершенно не замечал напряжения вокруг.
— Ганна, смотри! Тут ещё динозавр собирается! — радостно закричал он. — Это даже круче приставки!
Юстина поперхнулась салатом. Я улыбнулась:
— Правда? Очень рада, что тебе понравилось.
— А можно я к вам приеду? Вместе соберём?
— Конечно можно! Приезжай в любое время.
Юстина резко поднялась из-за стола и ушла на кухню. Видимо, её задело то, что сын так обрадовался «недорогому» подарку.
После обеда Маргарита отвела меня в сторону:
— Ганна, давай поговорим серьёзно.
— Давайте поговорим.
— Ты осознаёшь, что обижаешь семью?
— Маргарита, семья два года требовала от нас невозможного — подарков выше наших возможностей. Сейчас настало время подумать о себе и жить спокойно.
— Но люди начнут говорить…
— И что они скажут? — перебила я её. — Что у нас нет лишних денег? Пусть говорят! Зато мы живём без долгов и тревог.
— Ганна… мне неловко перед подругами!
Вот оно… Истинная причина всплыла наружу.
— То есть вам стыдно перед знакомыми, а мне должно быть нормально сидеть по уши в кредитах?
— Я вовсе не это хотела сказать…
— Именно это вы и имели в виду, — твёрдо произнесла я. — Вы хотите поддерживать статус за мой счёт. А мне это надоело до предела. Простите меня, но теперь я выбираю свою семью: мужа, сына и себя саму прежде всего. Вы по-прежнему важны для нас… но уже не на первом месте.
Она молча смотрела мне в глаза несколько секунд… Потом тяжело вздохнула:
— Ты изменилась…
— Нет… Просто перестала делать вид, будто всё устраивает…
С того дня рождения мы уехали раньше обычного времени. В дороге царило молчание – но оно было спокойным и лёгким.
Наконец Александр спросил:
— Как думаешь… они простят?
Я пожала плечами:
— Не знаю… Но знаешь что? Мне теперь всё равно… Впервые в жизни мне действительно всё равно – что они обо мне думают…
Он усмехнулся:
— Это хорошо или плохо?
Я посмотрела вдаль через окно машины:
— Это замечательно… Я чувствую себя свободной – от чувства вины, от постоянного стремления угодить всем подряд… От бесконечной гонки за чужим признанием…
Он кивнул с улыбкой:
— Тогда поехали домой… К нашей жизни – без долгов и лишнего бремени…
И мы поехали туда – где ценится не цена подарка… а искренность отношений между людьми…
