— Сейчас я говорю от лица Анатолия и своего собственного. Откажись от опекунства. Прямо сегодня. Напиши заявление об отказе. Мы поможем тебе «по-тихому» пристроить эту девочку… ну, куда-нибудь. В государственное учреждение, где ей и положено быть. Тогда, возможно, ты останешься здесь. Мы закроем глаза на твой порыв. Сохранишь брак, не потеряешь крышу над головой. Оксана, включи разум! Дом, стабильность, муж — или чужой ребенок с инвалидностью и улица. Выбор очевиден.
В этот момент Тамара взглянула на Оксану с выражением презрения и самодовольства — в её глазах читалась уверенность в полной победе. Она ждала покорности: что Оксана упадёт на колени и начнёт умолять.
Но вместо этого женщина выпрямилась.
— Вы… вы действительно считаете, что я соглашусь? — Голос дрожал не от страха — впервые за долгие годы в нем звучала ярость.
— Думаю, ты не настолько глупа. На улице сейчас холодно, — свекровь поднялась с дивана и аккуратно пригладила складки на юбке.
— Знаете что, Тамара… — Оксана подошла к столу, взяла уведомление и разорвала его пополам даже не взглянув. — Передайте вашему сыну: я сделала свой выбор. Я не предам Викторию. А насчёт этого дома… Убирайтесь! У вас есть трое суток насладиться своей подлостью, Тамара. А потом посмотрим дальше. Я найду место для нас с Викторией. Но жить здесь рядом с вами я больше не намерена! Убирайтесь из моего дома… вернее сказать — из вашего дома, который вы так мерзко используете!
Лицо свекрови побелело; даже брошь у неё на груди будто дрогнула вместе с ней самой. Она ожидала слёз или истерики — но точно не такого отпора.
***
Оксана с Викторией всё же не оказались под открытым небом. Их приютила старая знакомая Владислава — та самая подруга ещё со времён университета, которая никогда не питала симпатии к Анатолию. Квартира была крошечной однокомнатной, но в ней было тепло и спокойно.
Оксану терзали сомнения: она металась между поисками работы и заботой о девочке, пока та проходила непростой курс реабилитации благодаря помощи благотворительных организаций. Финансовое положение оставляло желать лучшего.
Однажды вечером она просматривала объявления о вакансиях и наткнулась на одно: «Требуется помощница по хозяйству и няня в загородный дом с возможностью проживания». Не раздумывая долго, она отправилась на собеседование.
Дом оказался настоящим особняком: величественный фасад с колоннами говорил сам за себя; во дворе бегал пёс размером почти как пони — всё свидетельствовало о достатке владельцев. Молодая пара хозяев производила приятное впечатление: занятые делами люди были доброжелательны и уважительны в общении.
Узнав об опыте Оксаны по уходу за ребёнком с особенностями здоровья, они без колебаний согласились взять её на работу вместе с девочкой. Женщина переехала туда сразу же; им выделили уютную пристройку рядом с основным домом.
Прошел месяц после переезда; однажды вечером Оксана готовила ужин для хозяев на просторной кухне особняка… Дверь скрипнула и медленно открылась.
На пороге стоял мужчина с грязным ведром в руках — одетый в старый спортивный костюм до боли знакомого фасона…
