В ту ночь Оксана засиделась допоздна, а на рассвете, когда в доме ещё царила тишина, она уже была на ногах. Осторожно уложив вещи в чемодан и взяв сумку, она окинула взглядом комнату. Всё выглядело привычно и спокойно. Не издав ни звука, она приоткрыла дверь и вышла, стараясь не задеть скрипучие доски.
На улице было пусто. Оксана шла быстро и уверенно, не оборачиваясь. Уже подходя к переулку, заметила свет в кухонном окне дома — кто-то проснулся. Она прибавила шагу и вскоре скрылась за углом.
Кристина не спала. Ещё до начала занятий Оксана зашла к ней — оставила чемодан с сумкой. Хозяйка поставила чайник и пригласила её за стол.
— Ты всё сделала правильно, — сказала она. — Людмила уже сватает Анастасию за твоего Дмитрия. Скоро начнёт приводить её прямо в дом.
— Я знаю, — тихо ответила Оксана.
— Она не отступит, — продолжала Кристина. — Всё равно добьётся своего. Так что подумай хорошенько, Оксаночка.
Оксана ничего не сказала в ответ. Допив чай, поблагодарила хозяйку и отправилась в школу.
Весь день прошёл в делах: уроки сменялись один за другим, тетради требовали проверки, журналы заполнения. Под вечер ей сказали, что Дмитрий заходил в учительскую – искал её, но так и не дождался встречи. Она решила к нему не идти: возвращаться под крышу свекрови больше не собиралась.
Дмитрий знал расписание жены досконально: когда заканчиваются занятия, когда она задерживается или уходит сразу после звонка. В тот день он пришёл заранее и остановился у школьного забора так, чтобы остаться незамеченным ни учениками, ни коллегами жены. Школьный двор гудел: дети высыпали на крыльцо с шумом и смехом; хлопали двери классов.
Оксана вышла последней — с сумкой в руке и лёгким плащом через плечо. Осмотревшись по сторонам, сразу заметила Дмитрия среди деревьев у ограды школы. Их взгляды пересеклись; они медленно пошли навстречу друг другу без слов или жестов поспешности. Подойдя ближе, он просто обнял её молча — она ответила тем же.
— Пойдём туда… за угол школы,— предложил он негромко.
Они свернули за здание туда, где окна отсутствовали и почти никто никогда не ходил. Там Дмитрий остановился и внимательно посмотрел на неё:
— Я всё понял… Владислава видела тебя утром… Я был дома тогда… Мать устроила скандал…
Оксана поморщилась:
— Я больше так жить не могу… Это место мне чужое…
— Я понимаю тебя… Так дальше нельзя…
Он предложил перебраться обратно в город: там легче найти жильё по съёму да устроиться заново; начать всё сначала вдвоём без посторонних вмешательств. Оксана выслушала его спокойно и покачала головой:
— Я привыкла здесь… Дети другие… Совсем иначе себя ведут… Коллектив хороший… Родители здороваются со мной на улице… Благодарят… Это многое значит…
Дмитрий тяжело вздохнул:
— Но мать нам покоя здесь всё равно не даст… И Кристине тоже достанется – ей ведь уже немало лет…
Они медленно шли вдоль школьной ограды – говорили спокойно обо всём без упрёков или резких слов. В итоге решили снять жильё неподалёку – в Кагарлыке – там как раз работал Дмитрий механиком на станции техобслуживания машин; он будет возить Оксану каждый день мотоциклом – дорога короткая да ровная… Так всем будет проще.
Людмила долго приходить в себя после этого отказа сына не могла: жаловалась соседкам будто бы сын предал её ради какой-то училки; уверяла всех вокруг – ещё пожалеет о своём выборе… Но Дмитрий сожалений так никогда и не испытал.
Они обосновались в Кагарлыке; со временем построили собственный домик с садом; Оксана перешла работать преподавателем местной школы; позже появились дети…
Но одного она никогда себе не позволяла: чтобы свекровь переступала порог их дома хоть раз…
