Шесть утра. Резкий звонок в дверь нарушил утреннюю тишину квартиры, словно удар грома среди ясного неба. Ирина вскочила с постели, ещё не до конца понимая, что происходит. Звонок повторился — длинный, настойчивый, будто кто-то намеренно удерживал кнопку.
— Что за чертовщина? — пробормотала она, наспех накидывая халат.
Подойдя к двери, Ирина заглянула в глазок. На площадке стояла Наталья — её свекровь: причёска безупречна, строгое пальто цвета песка и сумка, стоимостью с месячную зарплату Ирины. Мысль о том, что с Иваном могло случиться что-то серьёзное, заставила её распахнуть дверь.
— Наталья? Что-то случилось?
Свекровь смерила её взглядом сверху вниз — холодным и оценивающим.
— А ты думала, я просто так заявлюсь ни свет ни заря? Конечно случилось! — не дожидаясь приглашения, она решительно вошла в квартиру. — Деньги закончились! Ты вообще понимаешь, что творишь?
Ирина медленно прикрыла за ней дверь и попыталась собраться с мыслями. Последние недели пролетели для неё как в тумане: увольнение с работы, решение прекратить всякое общение с семьёй мужа и отмена регулярных переводов свекрови… И вот результат не заставил себя ждать.
— Наталья, сейчас только шесть утра. Может быть обсудим это позже?
— Позже? — фыркнула та и уселась в кресло в гостиной так уверенно, словно занимала трон. — А когда именно? Когда ты соизволишь меня выслушать? У меня долги по коммуналке! В салоне требуют оплату! Я даже была вынуждена отменить визит к косметологу! Первый раз за пятнадцать лет! Ты хоть представляешь себе масштаб катастрофы?
Ирина глубоко вдохнула и потуже затянула пояс халата. Сонливость отступила вместе с возвращающимся чувством внутренней решимости.
— Хотите кофе? — спросила она и направилась на кухню.
— Кофе?! — Наталья презрительно поджала губы. — Ты издеваешься надо мной? Я пришла обсудить финансовые вопросы, а ты мне кофе предлагаешь?
— Раз уж вы пришли ни свет ни заря, думаю чашка кофе будет уместна, — спокойно ответила Ирина. — Тем более нам действительно нужно поговорить.
На кухне она сосредоточенно готовила напиток: каждое движение помогало ей справиться с дрожью в пальцах. На протяжении трёх лет она ежемесячно отправляла свекрови деньги: сначала по просьбе Ивана «помочь маме», потом это стало негласной обязанностью. Деньги якобы шли на лекарства или ремонт… но на деле тратились на новые аксессуары, процедуры в салонах красоты и поездки за границу — пока они с Иваном едва сводили концы с концами.
— Я жду объяснений! — донёсся из гостиной голос Натальи. — Как ты посмела принимать такие решения без согласования? Иван знает о твоих проделках?
Вернувшись с двумя чашками кофе, Ирина поставила одну перед свекровью.
— Иван знает об этом решении, — солгала она спокойно. На самом деле муж был уже неделю в командировке и ничего ещё не знал; рассказать обо всём она собиралась при его возвращении домой. — Мы приняли его вместе.
— Не верю! Мой сын никогда бы так со мной не поступил! Это всё твои манипуляции! Ты его настроила против меня!
Ирина опустилась напротив неё и обхватила чашку обеими руками: так проще было скрыть дрожь пальцев.
— Наталья… я уволилась две недели назад.
— Ну и что? Найдёшь другую работу! А пока Иван может покрыть все расходы… включая мои!
Ирина покачала головой:
— Ему едва хватает на ипотеку и выплаты по кредиту за машину. У нас нет возможности помогать ещё кому-то финансово.
— Нет возможности?! Ты называешь помощь матери своего мужа «ненужными расходами»?! Да ты…
— Я беременна… — перебила её Ирина тихо.
Наступила тишина.
